רחוק מהאליטה בוושינגטון: התומך הבלתי מתפשר של ישראל בתוך המפלגה הדמוקרטית

ג'ון קרל פטרמן, יליד 1969 מפנסילבניה, מגלם דמות אמריקנית לא שגרתית בזירה הפוליטית:גבוה, מחוספס, רחוק מתדמית האליטה בוושינגטון, אך נטוע עמוק בעבודה קהילתית ובשירות הציבורי.

דרכו החלה בעיר בראדוק, עיירת פלדה שקרסה כלכלית, אליה הגיע לפני יותר מ-20 שנה כדי להקים תוכנית לצעירים ומבוגרים שנשרו ממערכת החינוך.

בהמשך נבחר לראשות העיר, ושימש בתפקיד במשך 13 שנים, הוביל מהלכים לשיקום כלכלי וחברתי, יצירת מקומות עבודה, מעורבות צעירים ופתרונות מדיניים עירוניים יצירתיים.

פטרמן המשיך ללימודי מדיניות ציבורית בבית הספר לממשל על שם קנדי בהרווארד, ולאחר מכן נבחר לסגן מושל פנסילבניה ב-2018. בתפקיד זה הפך את המשרה ל"בימת השפעה", והוביל רפורמות בתחום המשפט הפלילי, במיוחד בשחרור מורשעים חפים מפשע ובהקלה בעונשי אסירים שאינם אלימים.

במסגרת תפקידו כיו"ר מועצת החנינות של המדינה, נרשמו יותר המלצות לחנינה מכל סגן מושל בעשורים האחרונים. הוא גם יזם סיור ציבורי ב-67 מחוזות המדינה סביב אי-הפללת קנאביס, מהלך שבסופו המושל אימץ את המלצותיו.

ב-2022 נבחר לסנאט האמריקני כנציג המפלגה הדמוקרטית מפנסילבניה. לאחר מתקפת חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר, פרסם הצהרה חדה וברורה בעד ישראל.

הוא תיאר את האירועים כ"מתקפת טרור רחבת היקף ומתוכננת מראש נגד אזרחים ישראלים", והדגיש כי הוא תומך "בסיוע צבאי, מודיעיני והומניטרי לישראל, מתוך חובה מוסרית לעמוד לצד בעלת בריתנו". הוא הוסיף כי הוא תומך במאמצי ישראל לנטרל את הטרוריסטים האחראים לטבח.

למרות השקפותיו הפרוגרסיביות בסוגיות פנים אמריקניות, פטרמן מציג קו פרו-ישראלי מובהק וחד משמעי, ומדגיש את המחויבות האמריקנית לביטחון ישראל ולמאבק בטרור.

בכך הוא בולט בתור גורם דמוקרטי בכיר שאינו נגרר אחר הקו הביקורתי-קיצוני כלפי ירושלים, אלא דוגל בתמיכה בעקרון הזכות להגנה עצמית ושמירה על ברית ישראל-ארה"ב.

ג'ון פטרמן ובכירים אמריקנים אחרים יתארחו בוועידת "ישראל היום" בניו יורק ב-2 בדצמבר