משמר החופים של ארה״ב משנה את סיווג צלבי הקרס - ומעורר סערה

משמר החופים של ארצות הברית יפסיק החל מ-15 בדצמבר להגדיר את צלב הקרס כסמל שנאה, ויכליל אותו במקום זאת בקטגוריית "סמלים בעלי פוטנציאל ליצירת מחלוקת". כך לפי דיווח של ה"וושינגטון פוסט". השינוי נחשף במסמכי מדיניות מעודכנים, לצד הורדה בדרגת הסיווג של חבל התלייה ודגל הקונפדרציה - אם כי הצגת הדגל תישאר אסורה ברוב המקרים.

לפי הדיווח, משמר החופים, שאינו חלק ממשרד ההגנה אך פועל תחת מחלקת ביטחון המולדת, מבצע בשנה האחרונה התאמות נרחבות למדיניות הפנימית שלו בהתאם לקו שמוביל ממשל טראמפ בהקשר של הטרדות, חניכה כפויה והתנהגות בלתי הולמת בצבא.

שר ההגנה פיט הגסת’ הורה בספטמבר על בחינה מחודשת של ההגדרות, וטען כי התקנות הקיימות "רחבות מדי" ופוגעות בכשירות המבצעית.

הדוברות של משמר החופים סירבה להגיב לפני פרסום הדיווח, אך לאחר מכן מסרה כי השירות "לא מסכים עם האופן שבו הוצגה המדיניות בתקשורת" ויבחן מחדש את הניסוחים. בהצהרה רשמית שפורסמה בשם מ"מ מפקד השירות, האדמירל קווין לנדיי, נכתב כי סמלים המזוהים עם גזענות וקיצוניות "מנוגדים לערכינו ויטופלו בחומרה", אולם לא נמסרה הסיבה להסרת ההגדרה "סמל שנאה".

איש משמר חופים שעיין בנוסח החדש תיאר אותו כ"מצמרר", והזהיר כי ההבהרה שהסמל הוא "רק" גורם למחלוקת עלולה לפגוע ביכולת השירות לשמור על סביבת עבודה בטוחה. לדבריו, "אם אנחנו לא חד־משמעיים לגבי צלב הקרס – אנחנו לא ראויים לאמון הציבור".

עימות פוליטי סביב השינויים במדיניות

משמר החופים מצוי בתקופה של טלטלות הנהגה מאז כניסתו של הנשיא דונלד טראמפ לקדנציה הנוכחית. האדמירלית לינדה פייגן, האישה הראשונה שכיהנה כמפקדת זרוע צבאית בארה"ב, פוטרה ביום הראשון לכהונתו של טראמפ, לאחר שהממשל ביקר את התמקדותה בגיוון ובטיפול בעבירות מין.

זמן קצר לאחר מכן הורה לנדיי להשעות את מדיניות ההטרדות שהגדירה במפורש צלבי קרס, חבלי תלייה ודגלי קונפדרציה כפריטים שמהווים "תקרית שנאה פוטנציאלית".

לנדיי, שמונה מאז למועמד לתפקיד המפקד הקבוע של משמר החופים, הופיע השבוע בשימוע בסנאט. בעיתון האמריקני צוין כי לא ברור מתי תתקדם ההצבעה על אישורו.

הסיווג החדש מטריד את המחוקקים הדמוקרטיים. הסנאטורית ג'קי רוזן מנבדה קראה לממשל טראמפ לבטל את השינוי "בעת עלייה באנטישמיות בארה"ב ובעולם". לדבריה, "הנחיות שעלולות לאפשר הצגת סמלים כמו צלב קרס וחבל תלייה משדרות מסר מסוכן ופוגעות בביטחון אנשי משמר החופים".

הקלות - והשלכות על חיי היומיום בשירות

לפי הדיווח, המדיניות החדשה מגבילה ל-45 יום את חלון הזמן שבו אנשי משמר החופים יכולים להגיש תלונה על גילוי סמל פוגעני - צמצום שעשוי להיות בעייתי במיוחד עבור צוותים המוצבים בים חודשים ארוכים. בעבר לא הוגבלה התקופה, ונקבע כי חיילים "צריכים לדווח מיד" על תקרית מסוג זה.

גורם בשירות הזהיר כי מי שנמצאים בספינה זמן רב "עלולים לחשוש לדווח אם הם יודעים שימשיכו לחלוק מגורים עם מי שתלה צלב קרס בתאו".

בעבר היה רשאי מפקד להורות להסיר סמלים כאלה גם אם לא הוגדרו כתקרית שנאה של ממש. המדיניות המקלה הנוכחית מגיעה על רקע גל מאמצים בצבא האמריקני להגביר את הטיפול בקיצוניות, צעד שהועבר בתקופת ממשל ביידן בעקבות הפשיטה על הקפיטול ב-2021.

במקביל, שאר זרועות הצבא האמריקני ממשיכות להחזיק בנוסחים שמכוונים מפורשות נגד תמיכה גלויה בארגונים קיצוניים. בצבא היבשה ובחיל האוויר נאסר על חיילים "להציג ביודעין חפצים ואביזרים, מילים או סמלים התומכים בפעילות קיצונית או בארגונים התומכים בפעילות כזו, לרבות דגלים, בגדים, קעקועים ומדבקות", בתוך הבסיסים ומחוץ להם.

נציין כי משמר החופים כבר התמודד בעבר עם פרשות מתוקשרות של סמלי שנאה. ב-2007 התגלה סמל לולאת חבל בתיקו האישי של צוער שחור באקדמיה לקצינים על סיפון ספינת אימונים, ובאירוע נוסף דיווחה מדריכה על לולאת חבל שהונחה במשרדה אחרי שדנה על הסמל עם חניכים.