לאחר 42 ימים של שיתוק ממשלתי חסר תקדים, הסנאט האמריקני אישר אתמול בלילה (בין שני לשלישי) ברוב של 60 מול 40 קולות את הצעת החוק שתאפשר את סיום ההשבתה הפדרלית הארוכה בתולדות ארצות הברית. ההצעה צפויה לעבור להצבעה בבית הנבחרים ביום רביעי, לאחר פגרת יום ותיקי הצבא (Veterans Day), ובמידה ותאושר, הנשיא דונלד טראמפ צפוי לחתום עליה ולהחזיר את פעילות הממשלה לסדרה.
ההשבתה, שנכנסה לתוקף ב־1 באוקטובר, נגרמה עקב כישלון הקונגרס לאשר תקציב חדש לשנת 2026 על רקע מחלוקות חריפות בין הדמוקרטים לרפובליקנים בנוגע למימון תכניות בריאות וסיוע חברתי. כתוצאה מכך נסגרו סוכנויות ממשלתיות רבות, מאות אלפי עובדים נשלחו הביתה ללא שכר, ונרשמו עיכובים משמעותיים בטיסות, בבדיקות ביטחוניות בנמלי תעופה ובמעברי נוסעים, וכן בתשלומי סיוע למזון.
לפי ההסכם שהושג בין הנהגת המפלגה הרפובליקנית למספר סנאטורים דמוקרטים מתונים, החוק מאריך את תקציבם של מרבית משרדי הממשלה עד ה-30 לינואר, לצד שלוש הצעות תקציב שנתיות מלאות לסוכנויות פדרליות נוספות, בהן תוכנית הסיוע התזונתי (SNAP) ושירותים לותיקי צבא.
עם זאת, ההסכם לא כלל את הדרישה המרכזית של הדמוקרטים: הארכת הטבות המס לביטוח הבריאות במסגרת “אובמה־קר”. בתמורה, התחייב מנהיג הרוב בסנאט, ג’ון ת’ון, לקיים על כך הצבעה נפרדת עד אמצע דצמבר.ההצבעה בסנאט לוותה בקרע חריף במפלגה הדמוקרטית.
שמונה מחבריה הצביעו עם הרפובליקנים והכריעו את הכף לטובת אישור ההצעה, מה שגרר ביקורת קשה מצד בכירים במפלגה. מושל קליפורניה גאווין ניוסום, שמסתמן כמועמד פוטנציאלי לנשיאות מטעם המפלגה הדמוקרטית, כינה את הפשרה “פתטית”, בעוד הסנאטור מרק וורנר מווירג’יניה הזהיר כי ההסכם “משאיר מיליוני אמריקנים תוהים אם יוכלו להרשות לעצמם להיות חולים”.
בצד המעשי, ההשבתה ממשיכה להשפיע על חיי היום־יום של האזרחים. מנהל התעופה הפדרלי (FAA) הורה לחברות התעופה לקצץ עד 6% מטיסותיהן ב־40 נמלי התעופה העמוסים במדינה, בשל מחסור חמור בבקרי טיסה שלא מקבלים שכר מזה יותר מחודש. אלפי טיסות בוטלו כבר מאז סוף השבוע, והחשש הוא שהשיבושים יימשכו גם לאחר סיום ההשבתה עד לייצוב מערך כוח האדם.
הנשיא טראמפ עצמו הצהיר כי הוא תומך בהצעת הסנאט, ואמר לעיתונאים כי “העסקה טובה מאוד” וכי “נחזיר את המדינה לפעולה במהירות”. בבית הנבחרים, יו”ר הבית מייק ג’ונסון הורה לחברי הקונגרס לשוב מיידית לוושינגטון לקראת ההצבעה הצפויה מחר. אם תאושר ההצעה, היא תשים קץ לשיתוק הארוך בתולדות ארה״ב ותאפשר את חזרתם של מאות אלפי עובדים פדרליים לעבודה ואת חזרת השירותים הממשלתיים לסדרם.