המאבק הפוליטי סביב השבת פעילות הממשלה הפדרלית בארצות הברית הגיע בסוף השבוע לשיא חדש, כאשר הנשיא דונלד טראמפ ממשיך לדרוש מבכירי המפלגה הרפובליקנית לבטל את כלל ה'פיליבסטר' - המאפשר לסנאטורים מהאופוזיציה לבלום חקיקה ללא רוב של 60 קולות. הדרישה של טראמפ, כך נראה, משאירה את הסנאט בקיפאון, בעוד למעלה ממיליון עובדים פדרליים נותרו ללא שכר, מאות טיסות בוטלו ברחבי המדינה, ותשלומי הסיוע התזונתי (SNAP) נמצאים במחלוקת משפטית מתמשכת.
בפוסטים שפרסם ברשת Truth Social במהלך סוף השבוע, חזר טראמפ על קריאתו ”לסיים את הפיליבסטר ולפתוח את המדינה מיד”, תוך תקיפת הדמוקרטים על כך ש”הם הורסים את הכלכלה האמריקנית”. טראמפ טען כי הממשל משלם “מאות מיליארדים לחברות הביטוח על חשבון העם”, והציע להעביר את הכספים ישירות לאזרחים לצורך רכישת ביטוחי בריאות פרטיים.
בינתיים, בוושינגטון, מנהיג הרוב בסנאט, ג'ון ת'ון, נענה ללחץ הנשיא והחליט להשאיר את הסנאט בעבודה גם במהלך סוף השבוע בפעם הראשונה מאז תחילת השבתת הממשל, הנמשכת כבר 39 יום. עם זאת, ת'ון הודה כי “עדיין לא ברור אם נצליח להשיג התקדמות כלשהי”. לדבריו, “אנחנו כאן, נראה אם משהו יתגבש שנוכל להצביע עליו”.
הדמוקרטים הציעו פשרה: פתיחת הממשל בתמורה להארכה של שנה אחת בהטבות המס עבור ”אובמה־קר”. מנהיג המיעוט צ’אק שומר הגדיר את הצעתו כ”צעד סביר לפתיחת הממשלה במהירות”, אך ת'ון דחה את ההצעה על הסף ואמר כי היא ”בלתי מתקבלת על הדעת”.
בשטח, ההשלכות הכלכליות הולכות ומחריפות. עד כה, למעלה מ־1,000 טיסות בוטלו ואלפי נוסעים נתקעו בנמלי תעופה עקב מחסור בבקרי טיסה, שאינם מקבלים שכר מזה שבועות. במקביל, בית המשפט העליון הורה לעצור זמנית פסק דין שחייב את הממשל לשלם במלואם את מענקי המזון החודשיים, לאחר שבתי משפט נמוכים פסקו לטובת העותרים. השופטת קטנג’י בראון ג’קסון קיבלה את בקשת הממשל להקפאה זמנית של הסיוע המלא, בטענה כי הקופה הפדרלית ריקה.
בריאיון של טראמפ לרשת "פוקס" ששודר בלילה שבין רביעי לחמישי, האשים הנשיא את הדמוקרטים בהקצנה שמנעה הארכת מימון פשוטה, אך אמר כי הוא מוכן להסדר: “ברגע שהם יסכימו, העסק יהיה סגור. אנחנו מוכנים להתקדם”. הוא גם שב והביע תמיכה בביטול הפיליבסטר בסנאט כדי “לאשר דברים הגיוניים וטובים לעם האמריקני”.
אולם למרות הלחצים הציבוריים וההפסדים הפוליטיים שספג טראמפ בבחירות הביניים, הוא ממשיך לדבוק באסטרטגיית ה”פיליבסטר תחילה” שלו. עם זאת, גם בקרב הרפובליקנים עצמם אין תמיכה רחבה לביטול הכלל.
כך, ביום ה־39 להשבתת הממשל, ארצות הברית מוצאת עצמה במבוי סתום מתמשך וחסר תקדים: טיסות מבוטלות, היעדר יכולת לספק תלושי מזון, ומחלוקת פוליטית שמעמיקה את הפער בין הבית הלבן לקונגרס, כאשר פתרון עדיין לא נראה באופק.
בינתיים, הפנטגון ממשיך לפעול במתכונת מצומצמת. לפי גורמים ביטחוניים בוושינגטון, יחידות קריטיות בצבא ובמערכת ההגנה האמריקנית נאלצו לדחות תרגילים, רכש ותחזוקה בשל מחסור במימון. קצינים הזהירו כי אם ההשבתה תימשך, עלול להיפגע גם היקף הסיוע הצבאי לבעלות־הברית, בהן ישראל ואוקראינה. בסוף חודש שעבר תורם אנונימי העניק 130 מיליון דולר לצבא האמריקני כדי לסייע בתשלום משכורות לחיילים בזמן השבתת הממשל. טראמפ אישר את התרומה ואמר כי מדובר ב“אדם פטריוטי ותומך גדול שלי”, חרף ביקורת דמוקרטית מפני תקדים שבו הצבא האמריקני נסמך על תרומות פרטיות לתשלום לחיילים. ה־“ניו יורק טיימס” זיהה את התורם בתור טימותי מלון, מקורבו של טראמפ ויורש משפחת מלון האמידה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו