הקרב על ניו יורק: ממדאני, קואומו ו"המועמד עם הכומתה" | המועמדים, היחס לישראל ותמונת המצב

הבחירות לראשות העיר ניו יורק מתקרבות לשעת ההכרעה ביום שלישי הקרוב, והעיר שלא נחה לעולם ניצבת בפני בחירה בין שלושה מועמדים שמגלמים שלוש גרסאות שונות לחלוטין לניו יורק. מצד אחד, זוהרן ממדאני, מוסלמי שיעי ממוצא אוגנדי-הודי וחבר האסיפה המדינתית, שמוביל את המרוץ כשהוא מבטיח מהפכה רדיקלית בעיר ומעורר חשש בקרב הקהילה היהודית בשל עמדותיו החריפות כלפי ישראל.

מולו ניצב אנדרו קואומו, מושל ניו יורק לשעבר, שמבקש קאמבק פוליטי אחרי פרישתו המביכה ב־2021 וטוען לייצג את "ניו יורק הישנה". ביניהם ניצב קרטיס סליווה, מייסד "המלאכים השומרים" והמועמד הרפובליקני הוותיק, שממשיך לדגול ביד קשה נגד הפשיעה. שלושתם נאבקים על דמותה של ניו יורק: עיר שסועה בין אידיאולוגיות, דור חדש שמבקש שינוי, ותושבים שמפחדים לאבד את מה שנשאר מהעיר שנחשבת ל"בירה של העולם".

היום ייסגר יום ההצבעה המוקדמת האחרון בבחירות לראשות עיר ניו יורק. עד כה, יותר מ-480 אלף ניו יורקרים כבר נתנו את קולם, לפי נתוני מועצת הבחירות של העיר. התפלגות המצביעים המוקדמים עשויה לרמוז על הטרנדים הנוכחיים בקרב האלקטורט, כאשר האינדיקטור הטוב ביותר לניבוי ההצבעה הוא גיל המצביע: קואמו הולך ומתחזק בשכבות הגיל המבוגרות, בעוד שממדאני נהנה מתמיכה גבוהה יותר בקרב הצעירים.

ב״ניו יורק טיימס״ העריכו שלמרות שרוב המצביעים המוקדמים הם מעל גיל 45 - חדשות מצוינות לכאורה עבור קואמו - הדברים לא חד משמעיים. לפי הנתונים, אחוז המצביעים הצעירים בהצבעה המוקדמת השנה גבוה מהצפוי בבחירות לראשות העיר, ודומה יותר לשיעור שנרשם בבחירות לנשיאות ב-2024.

סקר שפורסם אתמול על ידי מכון הסקרים ״אטלס אינטל״ מציב את ממדאני בראש עם 40.6% מקולות הבוחרים, ואילו קואמו עם 34% - הפער הקטן ביותר בין שני המועמדים עד כה. הסקר מעניק גם תוצאה נדיבה למועמד הרפובליקני קרטיס סליווה עם 20% מהקולות. במקרה של התמודדות ישירה בין ממדאני לקואמו בלבד, קואמו ינצח בפער של כ-8% עם תוצאה של 50.2%.

סקרים שפורסמו ביום חמישי הצביעו על פער גדול יותר לטובת ממדאני. סקר של אוניברסיטת מריסט מעניק לממדאני 48% לעומת 32% לקואומו ו-16% לסליווה, וסקר של אמרסון קולג׳ אף מעניק לממדאני 51% לעומת 26% לקואומו ו-21% לסליווה.

ממדאני: מהשוליים למרכז

זוהרן ממדאני, בן 34, חבר האסיפה המדינתית של ניו יורק והמועמד המוביל לראשות העיר, הפך בתוך זמן קצר מדמות שולית לסמל של השמאל הצעיר והלוחמני. הוא נולד באוגנדה למשפחה מוסלמית שיעית ממוצא הודי. הוריו הם הבמאית מירא נאיר ומחמוד ממדאני, פרופסור לאנתרופולוגיה וחוקר קולוניאליזם באוניברסיטת קולומביה, המוכר בעמדותיו האנטי-ישראליות. 

ממדאני עבר לניו יורק בגיל שבע, התאזרח בארה״ב ב-2018. אך עדיין מחזיק באזרחות של אוגנדה. הוא נשוי לראמא דוואג'י, אמנית ילידת טקסס ממוצא סורי.

עוד לפני כניסתו לפוליטיקה, ניסה ממדאני קריירה מוזיקלית קצרה בהיפ הופ: תחת הכינוי Young Cardamom הוציא סינגל בשם Nani והיה מעורב במוזיקה לסרט "Queen of Katwe" של דיסני (אשר הופק על ידי אימו).

לאחר לימודים בבאודוין, קולג' פרטי במדינת מיין, החל לעבוד בקהילה באסטוריה ונבחר לאסיפה המדינתית ב־2020.

ממדאני הפתיע את המערכת הפוליטית עם קמפיין שהתבסס במידה רבה על רשתות חברתיות, כך לדוגמא הוא קפץ למים הקרים של חופי קוני איילנד בינואר בניסיון "להדגים" את את הבטחתו להקפיא את שכר הדירה בעיר. האסטרטגיה הזאת הובילה אותו להביס את אנדרו קואמו בפריימריז הדמוקרטיים, מה שהכה בהלם את המפלגה כולה.

ממדאני מזוהה בגלוי עם הסוציאליסטים הדמוקרטים של אמריקה (DSA), ומציג מצע כלכלי רדיקלי: הקפאת שכר דירה, תחבורה עירונית בחינם, מעונות יום ללא עלות, ורשת מכולות בבעלות העיר שנועדה להפחית מחירים. במקביל, הוא תומך בהעלאת מיסים לעשירון העליון ולתאגידים, לצד הידוק אכיפת קנסות והפחתת התקשרויות ללא מכרז.

זוהי תוכנית המעוררת חשש לבריחת עסקים מהעיר, שגם תדרוש את שיתוף הפעולה של מדינת ניו יורק, שלפי שעה אין לו. בקמפיין שלו, ממדאני מתהדר בהיקף מתנדבים "חסר תקדים" ובתמיכת דמויות פרוגרסיביות כמו הסנאטור היהודי ברני סנדרס וחברת בית הנבחרים אלכסנדריה אוקסיו־קורטז (AOC).

לאחרונה הוא מנסה לעדן את תדמיתו הרדיקלית. הוא קיים בחודשים האחרונים פגישות שקטות עם בכירי עסקים ותורמים כדי להראות פתיחות לשיתוף פעולה. גם בנושא הביטחון הציבורי שינה כיוון: במקום קיצוץ בתקציבי המשטרה תחת הסלוגן "Defund The Police", הוא מציע עכשיו מחלקת ביטחון קהילתי שתטפל בחלק מהקריאות לשירותי חירום, תוך שמירה על ״תפקיד קריטי״ למשטרה. 

מה שמדאיג במיוחד את יהודי ניו יורק הן עמדותיו כלפי ישראל. כבר בימיו בקולג' הקים סניף של ״סטודנטים למען צדק בפלסטין״ (SJP) וקרא לחרם על ישראל. הוא מתאר באופן עקבי את פעולות ישראל בעזה כ״רצח עם״ ו״פשעי מלחמה״. הוא טוען שארה״ב ״מממנת רצח עם״ ומכנה את ישראל ״מדינת אפרטהייד״. 

בין שלל המסרים הבעייתים שהשמיע ביחס לישראל: ביטול אימוץ הגדרת האנטישמיות של קואליציית IHRA - שמגדירה אנטי ציונות וביטויה כצורות של אנטישמיות. סירובו לחזור מהקריאה ״להפוך את האינתיפאדה לגלובלית״ (Globalize the Intifada) - עד שלבסוף, נאלץ להצהיר שימנע משימוש בכך, כביכול לאחר שערך שיחות עם יהודים שבהן הבין את החששות והרתיעה מהמושג בשיח היהודי.

בנוסף, הכריז שכראש עיר יאכוף את צו המעצר של בית הדין הפלילי הבינלאומי נגד רה"מ בנימין נתניהו, מסרב להכיר בזכותה של ישראל להתקיים כמדינה יהודית. 

אם ייבחר, ממדאני אותת כי הוא עשוי לנקוט בשורה של צעדים כנגד הקשרים של העיר עם ישראל: משיכת השקעות עירוניות מאג״ח וחברות ישראליות, ביטול פורומים ותוכניות משותף וכן קידום יוזמה בשם "Not On Our Dime" לשלילת מעמד פטור ממס מעמותות שתורמות לגופים הפועלים ביהודה ושומרון.

אמירות אלו סימנו אותו כעוין באופן קיצוני לישראל ובלתי רגיש לגל האנטישמיות בעיר. הוא נאלץ לאורך הקמפיין לחזור בו מכמה מסרים, להבטיח שיפעל נגד אנטישמיות, יגביר את השקעה באבטחת מוסדות יהודים ויקדם תוכניות נגד אנטישמיות. כמו כן הוא מינה כמה אנשי צוות יהודים בעמדות בכירות בקמפיין, וכן פנה לקהלים אנטי-ציוניים כמו אנשי חסידות סאטמר.

קואומו: חישוב מסלול מחדש

אנדרו קואומו, בן 67 (כמעט כפול מגילו של ממדאני), לשעבר מושל מדינת ניו יורק, מנסה לחזור לזירה הציבורית כמועמד לראשות העיר. הוא נולד בקווינס להורים ממוצא איטלקי: המושל המנוח מריו קואומו, דמוקרט פרוגרסיבי שכיהן כמושל המדינה במשך שלושה קדנציות (1983-1994) והיה אחת הדמויות הבולטות של השמאל האמריקאי, ומתילדה קואומו. הוא גדל, לפי הקמפיין שלו, ״על ערכי שוויון, הזדמנות ושירות ציבורי״.

לאחר לימודים באוניברסיטת פורדהאם ובבית הספר למשפטים של אלבני, החל את דרכו כמנהל הקמפיין של אביו וכתובע במנהטן. הוא הקים את HELP USA, ארגון שהפך לרשת ארצית לסיוע לחסרי בית, ונישא ב-1990 לקרי קנדי, בתו של הסנאטור רוברט קנדי, אחיו של הנשיא ג'ון קנדי. השניים התגרשו ב-2005, ולהם שלוש בנות.

מאוחר יותר שימש מזכיר הדיור בממשל קלינטון, נבחר לתובע הכללי של ניו יורק ב־2006 ולמושל המדינה ב־2011. בכהונתו כמושל קידם קואמו נישואים חד־מיניים, העלאת שכר מינימום, חוק חופשות משפחתיות רחב והשקעות תשתית ענקיות, בהם שיפוץ נמלי התעופה והקמת גשרים חדשים. במקביל שמר על תקציב מאוזן והציג את עצמו כמנהיג "פרוגרסיבי אחראי".

התפטרותו ב־2021 בעקבות האשמות בהטרדה מינית על ידי 11 נשים, שפורטו בדוח חוקר מטעם התובעת הכללית של ניו יורק, הטילה עליו כתם. למרות שלא הוגש נגדו כתב אישום, הדוח תיאר דפוס של התנהגות בלתי הולמת כלפי עובדות.

שאיפתו לחזור לחיים הפוליטיים לא כבתה. ממדאני כאמור, הצליח לנצח אותו במפתיע בפריימיריז ביוני - עדות למעמדו הפוליטי השנוי במחלוקת. הוא החליט למרות זאת לרוץ כמועמד עצמאי. 

קואמו נחשב לתומך ידוע בישראל, וכמושל הוא חתם על צו כנגד עסקים שהכריזו כי יחרימו את ישראל. במהלך המלחמה הוא הכריז כי יצטרף לצוות משפטי שהקים עו"ד אלן דרשוביץ כדי להגן על נתניהו בהאג. למרות שהמשיך לתקוף את ממדאני על עמדותיו, ענד סיכת חטופים ויצא כנגד אנטישמיות, הוא הביע עמדה מורכבת יותר. 

אבל לקראת הבחירות, בראיון ל״ניו יורק טיימס״, שינה כיוון והתרחק מנתניהו. ״מעולם לא עמדתי לצד ביבי״, אמר. על המצב בעזה הוא אמר שהמראות ״מחרידים״ וקרא לסיים את המלחמה: ״תושבי ניו יורק רואים את שפיכות הדמים ומוטרדים מכך. זה צריך להסתיים היום״. ייתכן שהצהרות אלו נועדו לקרוץ למצביעים ביקורתיים יותר כלפי ישראל.

בקמפיין הנוכחי לראשות העיר מדגיש קואמו את ניסיונו הניהולי ומזהיר כי בחירת יריבו המרכזי ממדאני ״תסכן את העיר כפי שאנו מכירים אותה״. הבטחותיו המרכזיות הן העלאת שכר המינימום ל-20 דולר לשעה, גיוס 5,000 שוטרים נוספים, ובניית 500 אלף דירות חדשות.

הוא פונה לבוחרים מתונים ומציג עצמו כמגן "ניו יורק הישנה", עיר של סדר, תשתיות ותבונה פוליטית, במאבק אחרון על מקומו בהיסטוריה.

סליווה: הסוס הוותיק שנשאר על המסלול

קרטיס סליווה, בן 71, הוא המועמד הרפובליקני במירוץ לראשות העיר. הוא מייסד ארגון 'מלאכים שומרים', קבוצת מתנדבים אזרחית שהחלה לפטרל ברחובות וברכבת התחתית בשנות ה־70. הקבוצה צברה תהודה ציבורית בזכות פעילותה נגד פשיעה בשכונות ובתחבורה הציבורית בתקופה בה רמת הפשיעה בעיר הייתה גבוהה, כאשר חבריה עברו אימוני קראטה והדרכות על מעצר אזרחי.

מאז, הפך סליווה לדמות מוכרת, עם קריירת רדיו של שלושה עשורים, ולעיתים קרובות בלט בזכות סגנונו הבוטה, הופעותיו עם חתול בזרועותיו, והכומתה האדומה שהפכה לסמלו האישי. הוא נותר נאמן לעקרונות שלו גם לאחר ניסיון חיסול מצד המאפיה ב־1992, אירוע שממנו יצא בחיים, אך בעקבותיו נזקק לניתוחים.

בבחירות 2021, סליווה התמודד לראשונה על ראשות העיר ניו יורק והפסיד לראש העיר המכהן אריק אדמס. השנה הוא חוזר למרוץ עם אותה פלטפורמה מוכרת: חיזוק המשטרה, שמירה על רייקרס איילנד כמתקן כליאה פעיל, התנגדות לבנייה לגובה ותמיכה בזכויות בעלי חיים.

חרף לחצים רבים, סליווה מסרב לפרוש מהמירוץ, מה שמפצל את הקולות המתונים בעיר. משום כך, הוא נתפס בעיני רבים בתור כף המאזניים בבחירות: היעדר פרישתו מגדילה את הפער בין ממדאני לקואומו, וייתכן מאוד שבסופו של יום הדבר ישחק לידי ממדאני, כאשר בשלב זה, על פי הסקרים, נצחונו נראה התרחיש הסביר ביותר.