שונאים שעון חורף? בארצות הברית כבר ביטלו אותו - והניסוי כשל

כשאנחנו מתלוננים על המעבר לשעון חורף, כדאי לדעת שארצות הברית כבר ניסתה לבטל אותו - ולהפוך את שעון הקיץ לקבוע לאורך כל השנה.

שעון חורף 2025: מתי מחליפים את השעה השנה בישראל?

זה קרה בשיא משבר האנרגיה של 1973, אז ניסה הממשל האמריקנילמצוא דרכים לחסוך בחשמל ובדלק בעקבות החרם שהטילו מדינות אופ״ק.

הקונגרס אישר את "Emergency Daylight Saving Time Energy Conservation Act", שנכנס לתוקף בינואר 1974 וקבע כי כל המדינה תעבור לשעון קיץ - ולא תחזור אחורה.

ההתחלה נראתה מבטיחה

המהלך זכה בתחילה לתמיכה ציבורית רחבה. האמריקנים קיוו לחיסכון ממשי בחשמל ולערבים מוארים יותר, מה שהצטייר כהזדמנות לשפר את איכות החיים בזמן המשבר.

הנשיאריצ׳רד ניקסוןהכריז על "Daylight Saving Time All Year Round" כפתרון זמני של 24 חודשים, אך עד מהרה התברר שהמציאות מורכבת בהרבה.

“הילדים הולכים לבית הספר בחושך”

החורף של 1974 היה אחד החשוכים בתולדות ארה״ב - תרתי משמע. השמש זרחה באזורים רבים רק אחרי השעה שמונה בבוקר, והורים התרעמו על כך שילדיהם נאלצים לצעוד לבית הספר באפלה.

לפי דיווחים בעיתונות התקופה, נרשמו תאונות דרכים בשעות הבוקר, וחלק מבתי הספר אף דחו את תחילת הלימודים כדי להמתין לאור יום.

במאמר ב־Smithsonian Magazine נכתב כי “במשך החורף נרשמו מקרי פגיעה בילדים שהלכו לבית הספר באפלה, ומחוזות לימוד רבים נאלצו לשנות את שעת תחילת יום הלימודים”. עד מרץ, התמיכה הציבורית ירדה מ־79% ל־42% בלבד - והניסוי הפך למוקד של ביקורת ציבורית רחבה.

תוך פחות משנה - החוק בוטל

באוקטובר 1974, אחרי תשעה חודשים בלבד, ביטל הקונגרס את הניסוי והשיב את השעון הרגיל. ב־1975 עוד נעשה ניסיון נוסף לקצר את תקופת השעון הקיץ, אך עד מהרה הוחזר הסדר הרגיל של מעבר כפול בשנה. מאז, אף ממשל לא העז לנסות להחזיר את השעון הקבוע.

חמישים שנה אחרי אותו כישלון, הדיון על ביטול שעון החורף שוב עלה בארצות הברית, עם הצעת החוק שנקראת “Sunshine Protection Act”.

מרקו רוביו, מזכיר המדינה של ארצות הבית כיום, הציע לראשונה את החוק ב-2018. הסנאט אמנם אישר אאת ההצעה ב־2022, אך היא נתקעה בבית הנבחרים - בין השאר בגלל זיכרון הניסוי ההוא, שהותיר רושם עמוק בתודעה הציבורית.