יותר מ-200 בע"ח בתנאי הזנחה - וקשישה שנלכדה בערימות אשפה: "בית האימים" שהתגלה בניו יורק

מקרה זוועה התגלה השבוע בעיירה נורת'פורט שבמדינת ניו יורק, כאשר יותר מ-200 בעלי חיים חולצו מבית שהפך למה שרשויות החוק מכנות "מצב מזעזע ביותר". סמנתה בויד, בת 57, שהחזיקה ברישיון רשמי ממדינת ניו יורק לשיקום חיות בר, נעצרה והואשמה בהתעללות בבעלי חיים ובסיכון רווחתה של קשישה פגיעה.

המקרה התגלה לאחר שתלונה על "אגירת בעלי חיים" הגיעה לרשויות, שביצעו פשיטה על הבית. מה שחיכה לחוקרים בפנים היה מחזה מבעית: 206 בעלי חיים - חלקם חיות בר וחלקם מבויתים - חיו בתנאים בלתי נסבלים של צפיפות וחוסר תברואה.

רשימת החיות שנמצאו בבית כוללת מגוון מדהים של מינים, בהם סנאים מעופפים, קיפודים, יונים, תרנגולים, ברווזים, אווזים, עורבים, ארנבות, שליו, תוכים, איים, חתולים, כלבים, צבים, תוכונים, צ'ינצ'ילות ועוד. החיות נמצאו בכלובים מלאים בפסולת ולכלוך, עם מים ומזון לא היגייניים.

לפי משרד התובע המחוזי של סאפוק, הבית עצמו היה "שורץ חרקים, עכבישים ומזיקים אחרים", והכיל ערימות של פסולת, זבל ורהיטים ישנים שחסמו את הגישה לחלק מחללי הבית.

אך אולי הדבר המטלטל ביותר שמצאו החוקרים היה קשישה בת 95 בקומה השנייה של הבית, שלפי החשד נלכדה בין ערימות הפסולת. בויד הואשמה גם בסיכון רווחתה של הקשישה הפגיעה. פרטיה של הקשישה לא נחשפו בשל שמירה על פרטיותה, ולא ברור מה הקשר שלה לבויד או בן זוגה, ניל וושלר בן ה-61, שהואשם גם הוא באכזריות לבעלי חיים.

המרפאה המורשית שהפכה לסיוט

בויד הייתה אמורה להיות מרפאת חיות בר מוסמכת, תפקיד שדורש רישיון המתקבל לאחר הכשרה של שנה עד חמש שנים. לפי המשרד לשימור הסביבה של מדינת ניו יורק, מרפאי חיות בר אמורים "לסייע בטיפול ובהחלמה של חיות בר פצועות או חולות".

כל 206 בעלי החיים חולצו על ידי יחידת BEAST (צוות הבטיחות של הביולוגיה, הסביבה ובעלי החיים) של התביעה, בשיתוף עם מספר ארגונים ללא מטרות רווח. משרד התביעה הודיע כי רבים מהחיות שחולצו יוצעו לאימוץ בקרוב.

בויד הועמדה לדין והכחישה את האישומים. היא מואשמת בסיכון רווחת קשישה פגיעה ובחמישה סעיפים של הזנחת בעלי חיים כלואים. וושלר הואשם במספר סעיפים של אכזריות לבעלי חיים.