מזכיר ההגנה פיט הגסת', או בשמו החדש ״מזכיר המלחמה״, הורה על כינוס חריג של מאות ממפקדיה הצבאיים הבכירים של ארה״ב השבוע הבא, כך מפרסם היום (חמישי) ה״וושינגטון פוסט״. הכינוס, שלא ניתנה לא סיבה לפי שעה, תואר בעיתון כ״חריג ביותר״ ומעורר ״בלבול ודאגה״ בקרב הדרג הבכיר בצבא האמריקני.
על פי הדיווח, הגסת׳ הורה לכ-800 גנרלים ואדמירלים להתכנס ביום שלישי הבא (1 באוקטובר) בבסיס הצי בקוונטיקו שבווירג׳יניה. ההוראה, כך על פי מקורות המכירים את פרטיה, חלה על כל הקצינים הבכירים בדרגת בריגדיר גנרל (המקבילה לתא״ל בצה״ל) ומעלה המשרתים בתפקידי פיקוד, לצד היועצים הביטחוניים הבכירים מקרב דרגות אלה.
ההוראה חלה גם על מפקדים באזורי קונפליקט באירופה, במזרח התיכון ובאסיה ובאוקיינוס השקט, אך קציני מטה פטורים ממנה.
בהודעה שפרסם היום אישר דובר הפנטגון שון פארנל כי הגסת׳ ״יפנה למנהיגיו הצבאיים הבכירים בתחילת השבוע הבא״, אך לא סיפק פרטים נוספים.
ב״פוסט״ נטען איך אף אחד מהמקורות ששוחחו איתו לא זכר מקרה דומה. ״אנשים מאוד מודאגים. אין להם מושג מה זה אומר״, אמר אחד המקורות. שניים אחרים הביעו תסכול מכך שאפילו מפקדים רבים הממוקמים מעבר לים יידרשו להשתתף. אחד מהם אמר ש״לא כך עושים דברים״.
״לא קוראים לקצינים בכירים שמובילים את כוחותיהם והכוח העולמי לאודיטוריום באזור וושינגטון בלי להגיד להם למה או מה הנושא או סדר היום״, אמר מקור זה. מקור אחר תהה, ״האם אנחנו מוציאים את כל הגנרלים והאדמירלים מהפסיפיק כרגע? כל זה מוזר״.
לפי הדיווח, הממשל מכין כעת אסטרטגיית הגנה לאומית חדשה שתעביר את המיקוד להגנה על ארה"ב גופא, במקום התמקדות בסין כאיום הביטחוני העיקרי. חלק מהגורמים הרשמיים המכירים את הנושא מסרו ל"פוסט" כי הם מאמינים שהנושא הזה צפוי לעלות בכינוס.
ההתכנסות החריגה מגיעה על רקע שינויים דרמטיים שיזם הגסת׳ בפנטגון. לצד השינוי בשם המחלקה - שעודנו תלוי באישור הסנאט - הגסת' הורה בחודש מאי לצמצם לפחות ב-20% את מספר הקצינים בדרגת ארבעה כוכבים. כמו כן הכריז על שורה של מאבקים במה שתיאר כ"תרבות הווק" בקרב כוחות הביטחון האמריקניים.
בחודש האחרון פיטר הגסת׳ שלושה קצינים בכירים ללא מתן הסבר, כך לפי ה"פוסט": את לוטננט גנרל ג׳פרי קרוז - מנהל סוכנות המודיעין הצבאית, את וייס אדמיר נאנסי לאקור - האחראי על המילואים בצי, ואת ריר אדמיר מילטון סנדס - קצין קומנדו ימי שפיקד על פיקוד המלחמה הימית המיוחדת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו