השירות החשאי האמריקני הודיע היום (שלישי) כי הוא גילה רשת סלולרית נסתרת בניו יורק, שהייתה יכולה לפגוע בתקשורת באזור מטה האו״ם וזאת בזמן ש-150 מנהיגים מרחבי העולם נמצאים בעיר לרגל שבוע רם-הדרג של העצרת הכללית שיחל היום.
מצבורי ציוד התקשורת נמצאו ברדיוס של כ-56 קילומטר ממטה האו״ם במנהטן, והם הכילו יותר מ-300 שרתי תקשורת ו-100 אלף כרטיסי סים.
לפי סוכנות הידיעות א.פי מדובר באחד מהאיומים הגדולים ביותר על רשתות התקשורת שנתגלו על אדמת ארה״ב, כאשר חוקרים הזהירו כי המערכת הייתה יכולה להשבית את הרשת הסלולרית, לפגוע במענה לאירועי חירום וטרור ולשבש את חיי היומיום בה.
רשת התקשורת הסלולרית הנסתרת התגלתה במסגרת חקירה רחבה יותר של השירות החשאי על איומי תקשורת נגד בכירי ממשל. הרשת פרוסה במספר אתרים ברחבי האזור, והשרתים מסוגלים לחקות טלפונים ניידים רגילים ולהפעיל אותם בהיקף עצום: לשלוח מיליוני שיחות והודעות בו-זמנית, לגרום קריסה לרשתות הסלולריות המקומיות, ולאפשר, לגורמי פשיעה לדוגמא, לתקשר ביניהם בצורה מוצפנת ובלתי ניתנת לאיתור.
״לא ניתן לזלזל ביכולות המערכת הזו״, אמר מאט מקול, הסוכן הבכיר הממונה על משרד השירות החשאי בניו יורק. ״היא יכולה להפיל אנטנות סלולריות, כך שאנשים כבר לא יוכלו לתקשר... לא תוכל לשלוח הודעות טקסט, לא תוכל להשתמש בטלפון הנייד. ואם תצרף לזה איזה אירוע אחר הקשור לאסיפת האו״ם, תן לדמיון שלך לרוץ, זה יכול להיות קטסטרופלי לעיר״.
ניתוח הרשת עדיין נמצא בשלבי חקירה מוקדמים, אך השירות החשאי מאמין כי גורמים מדינתיים עשו שימוש בה כדי לשלוח הודעות מוצפנות לארגוני פשע מאורגן, קרטלים וארגוני טרור, כך אמר מקול. הרשויות לא חשפו עד כה פרטים על גורמים הקשורים אליה - ממשלות ספציפיות או גורמי פשיעה. הגורמים הרשמיים הודיעו שלא נתגלתה תוכנית לשבש את אירועי העצרת באופן ישיר וציינו שאין איומים אמינים ידועים על ניו יורק.
״אנחנו צריכים לבצע חקירה משפטית של 100 אלף טלפונים ניידים, בעצם כל השיחות, כל הודעות הטקסט, כל מה שקשור לתקשורת, לראות לאן המספרים האלה מובילים״, אמר מקול, וציין שהתהליך ייקח זמן. המערכת יכלה לשלוח עד 30 מיליון הודעות טקסט בדקה, אמר מקול.
לפי הדיווח, כאשר הסוכנים נכנסו לאתרים, הם מצאו שורות של שרתים ומדפים מלאים בכרטיסי סים. יותר מ-100 אלף כבר היו פעילים, אמרו החוקרים, אך נמצאו גם כמויות גדולות נוספות שהמתינו להפעלה - סימן שמי שהפעיל את המערכת התכונן להגדיל את הרשת פי שניים או אפילו פי שלושה, לפי מקול. הוא הגדיר את זה כמבצע עם מימון מבוסס וארגון מקצועי, שעלה מיליוני דולרים רק בציוד וכרטיסי סים.
״תפקיד השירות החשאי האמריקני הוא מניעה, והחקירה הזו מבהירה לכל מי שחושב לפגוע באנשים שאנחנו מגינים עליהם - אנחנו נמצא אתכם, נחקור ונעצור אתכם מיד״, אמר ראש השירות החשאי שון קורן.
הגורמים הרשמיים גם הזהירו מהכאוס שהרשת הייתה יכולה לגרום אילו הייתה נשארת פעילה. מקול השווה את הפגיעה הפוטנציאלית להשבתות ההרשת הסלולרית שהתרחשו אחרי פיגועי 11 בספטמבר ואחרי פיגוע המרתון בבוסטון, כאשר הרשתות קרסו תחת הלחץ. במקרה הזה, אמר, התוקפים היו יכולים לכפות השבתה כזו בזמן שהם בוחרים.
״האם יכולות להיות רשתות נוספות?״ אמר מקול, ״זה לא חכם לחשוב שאין רשתות אחרות שנבנות בערים אחרות בארצות הברית״.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו