טקס האשכבה של צ׳ארלי קירק התקיים הלילה (שני) באצטדיון הפוטבול ״סטייט פארם״ בעיר גלנדייל, אריזונה, לעיני כ-73 אלף אנשים ובהשתתפות אלמנתו אריקה, הנשיא דונלד טראמפ וסגנו ג׳יי.די ואנס וכמעט כל בכירי הממשל של טראמפ. אריקה, אלמנתו של קירק שמונתה לעמוד בראש הארגון השמרני שהקים, נאמה בדמעות ואמרה כי ״סולחת לבחור הצעיר״, כשהיא מתכוונת לחשוד בירי בצ׳ארלי. טראמפ לעומת זאת תקף בחריפות את יריביו הפוליטיים.
קירק זכה לטקס אשכבה כמעט ממלכתי, עם שורה ארוכה של בכירים בממשל ובתנועת MAGA. האצטדיון התמלא תוך שעות מפתיחת הדלתות, והמארגנים נאלצו להפנות אותם לאצטדיון סמוך. לטענת ארגון Turning Point USA של קירק, כ-200,000 אנשים נרשמו לאירוע וכי רבים מהם אכן הגיעו. המונים חיכו לתפוס את מקומם מאז שעות הבוקר המוקדמות, לבושים באדום, כחול ולבן - צבעי הדגל האמריקני, והנואמים עלו בזה אחר זה לבמה לצד להקות רוק נוצרי.
בין הנוכחים הבולטים בטקס היו כמעט כל בכירי ממשל טראמפ, כולל מזכיר המדינה מרקו רוביו, מזכיר ההגנה פיט הגסת׳, ראש המודיעין הלאומי טולסי גבארד וסגן ראש הסגל סטיבן מילר. בזמן שהגסת׳ נשא את נאומו, נראו טראמפ ואלון מאסק משוחחים, וזו הייתה הפעם הראשונה שהשניים נראו יחד בפומבי מאז העימות התקשורתי בין השניים. מאסק עצמו צייץ את התמונה וכתב: ״בשביל צ׳ארלי״.
לא רק נוכחתו של טראמפ הובילה לאבטחת השיא, אלא גם האווירה בציבור האמריקני שמאז ההתנקשות בקירק הגיעה לשיאים חדשים. בכיר במחלקת ביטחון המולדת אמר לכלי התקשורת כי האירוע זכה לדרגת האבטחה העליונה, והנהלים היו דומים לאירועים כמו משחק ה״סופרבול״ עם איסור על הכנסת תיקים ובדיקות הדומות לאלה הננקטות בשדות תעופה. הנואמים נשאו את דבריהם מאחורי זכוכית חסינת כדורים.
בנאום רגשי בטקס האשכבה, אלמנתו אריקה הודיעה שהיא סולחת לרוצח בעלה. ״בעלי צ׳ארלי רצה להציל גברים צעירים, בדיוק כמו זה שלקח את חייו״, אמרה כשפרצה בבכי וציטטה מהברית החדשה: ״על הצלב, המושיע שלנו אמר: 'אבי, סלח להם, כי הם לא יודעים מה הם עושים'. האיש הצעיר הזה - אני סולחת לו״, לקול תשואות ההמונים.
אריקה התכוונה לטיילר רובינסון בן ה-22, החשוד ברצח בעלה. קירק נרצח ב-10 בספטמבר במהלך אירוע באוניברסיטת יוטה ואלי, כאשר רובינסון לפי התביעה כתב הודעה לבן הזוג שלו ואמר שנמאס לו מה״שנאה״ של קירק. רובינסון הופיע בשבוע שעבר בביהמ״ש, שם הוצגו בפניו האישומים נגדו ונחשפו פרטים מכתב האישום שמצביעים על כך שהמניע לרצח היה אידיאולוגי. התביעה ביוטה הודיעה כי תבקש עונש מוות אם יורשע.
אריקה סיפרה בנאומה על השיחה עם אושה ואנס ביום שלאחר הרצח, כשטסה ב״אייר פורס 2״. ״באמת, אני לא יודעת איך אעבור את זה״, אמרה לאשת סגן הנשיא, היא נזכרה. ואנס השיבה לה שהרגע הזה דומה ל-15 הדקות האחרונות של טיסה עם ילדים. ״הדברים משוגעים, הילדים לא משתפים פעולה, צעצועים עפים לכל עבר וכולם צורחים״, צייטה אותה ארקה, תעברי את 15 הדקות האלה ואת 15 הדקות הבאות אחרי זה… אושה, אני לא חושבת שהבנת אז, אבל המילים האלה היו בדיוק מה שהייתי צריכה לשמוע״.
סגן הנשיא ג׳יי די ואנס השתמש מספר פעמים בביטוי ״למען צ׳ארלי״ כשקרא לקהל לכבד את זכרו של הפעיל השמרני: ״למען צ׳ארלי, נדבר את האמת כל יום״ ו״למען צ׳ארלי, נבנה מחדש את ארצות הברית לגדולה״. הוא כינה את קירק ״גיבור של ארצות הברית וקדוש מעונה למען האמונה הנוצרית״ ותקף את מי שחגגו את מותו. ״ראינו בעקבות מותו כמה מהחלקים הגרועים ביותר של האנושות. ראינו אנשים מכפישים אותו ומצדיקים את רצחו״, אמר.
טראמפ נאם נאום לוחמני וכינה את קירק גיבור שמת מות קדושים עבור החירות האמריקנית. ״אמריקה אהבה את צ׳ארלי קירק״, אמר והוסיף שההיסטוריה תזכור את מורשתו. הוא כינה את הרוצח החשוד ״מפלצת רדיקלית וקרת דם״ ואמר שקירק נרצח ״על שדיבר את האמת שהייתה בליבו״. הנשיא נשבע להילחם באותן קבוצות שמאל רדיקליות שלטענתו אחראיות להסתה נגד קירק.
הנשיא הודה שהוא חלוק על קירק בנקודה אחת. ״הוא היה מיסיונר עם רוח אצילית ומטרה גדולה. הוא לא שנא את היריבים שלו. הוא רצה להם את הטוב ביותר״, אמר לפני שסטה מהנוסח המוכן. ״פה אני לא הסכמתי עם צ׳ארלי. אני שונא את היריבים שלי ואני לא רוצה להם את הטוב ביותר״. הוא פנה לאריקה והתנצל: ״אולי הם יוכלו לשכנע אותי שזה לא נכון, אבל אני פשוט לא יכול לסבול את היריבים שלי״.
טראמפ טען שההתנקשות הייתה מכוונת נגד כל השמרנים: ״הרובה הופנה אליו, אבל הקליע נועד לכולנו״. הוא הכריז שכשיפעל נגד הפשיעה בשיקגו, עיר הולדתו של קירק, ״צ׳ארלי יהיה מאד במחשבותינו״, אמר טראמפ כשהוא מתכוון לכוונתו לפרוש כוחות צבא בעיר.
טראמפ גם הכריז על מסיבת עיתונאים שיערוך ביום שני בנושא אוטיזם. ״אני חושב שמצאנו תשובה לאוטיזם״, אמר בלי לחשף פרטים. ״זו תהיה אחת ממסיבות העיתונאים החשובות ביותר שאי פעם אערוך״.
מאז הרצח, המתח הפוליטי בארה"ב הולך ומעמיק כשטראמפ ומחנהו מאשימים את יריביהם הפוליטיים בהבעת שמחה וב"שיח שנאה". טראמפ תקף את הדמוקרטים בבית הנבחרים שהצביעו נגד החלטה לכבוד קירק. ״כל מה שאמרנו זה 'בואו נגנה רצח של בן אדם'. והם אמרו 'לא, אנחנו לא נעשה את זה'״.
עיתונאים, מורים ואחרים פוטרו אחרי שפעילים שמרנים הצביעו על הערות שנחשבו פוגעניות כלפי קירק. השבוע ABC הורידה את התוכנית של ג׳ימי קימל אחרי שהואשם בהערות לא ראויות כלפי תגובת אנשי טראמפ – והנשיא עצמו – למותו של קירק, ולאחר שראש ועדת התקשורת הפדרלית תקף את התבטאותיו. מזכיר המדינה מרקו רוביו הודיע המחלקה המדינה תמנע וויזות מאנשים שחגגו את הירצחו של קירק.
צ׳ארלי קירק שהיה בן 31 במותו, נחשב לאחת הדמויות המשפיעות ביותר בקרב צעירי הימין בארצות הברית. הוא נולד וגדל בפרוורי שיקגו, שם בלט כבר בתיכון כקול שמרני בסביבה שנחשבה ליברלית ונודע כמי שאינו חושש להתעמת עם מורים וחברים בנושאים פוליטיים. לאחר שנדחה מניסיונו להתקבל לאקדמיה הצבאית ווסט פוינט ב־2012, ויתר על לימודים אקדמיים והקים בגיל 18 את ארגון Turning Point USA. מה שהחל כיוזמה קטנה בקמפוסים הפך בתוך שנים ספורות לתנועה שמרנית רחבת היקף עם אלפי סניפים ותקציבי עתק. במקביל ביסס קריירה תקשורתית מרשימה עם פודקאסט ותוכנית רדיו בתפוצה ארצית, והפך לדמות מרכזית בחיזוק מעמדו של הנשיא דונלד טראמפ בקרב הדור הצעיר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו