14 עובדים ממרכז להצלת חיות בעיירה בילינגס שבמונטנה הובהלו השבוע לבית החולים לאחר שנחשפו לעשן המכיל אדים של סם מתאמפטמין.
האירוע התרחש כאשר סוכני FBI החליטו להשתמש במשרפה סמוכה, המשמשת בדרך כלל לשריפת גופות של חיות רחוב שהורדמו ע"י מחלקת החיות בעיר, לצורך שריפת שני ק"ג של מת' שנתפסו בפעולה בבילינגס.
על פי הרשויות בעיר, ששוחחו עם הנהלת מרכז ההצלה, העשן החל למלא את הבניין במהלך שריפת הסמים, והמאוורר שאמור היה לכוון את העשן החוצה לא פעל. עם היוודע התקלה בוצע פינוי חירום במבנה - העובדים פונו לבית החולים, והכלבים והחתולים הועברו למקומות אחרים או הושמו בבתי אומנה זמניים.
מנהלת בית המחסה, טריניטי הלברסון, ישבה בחוץ כששמה לב לריח כימי חזק: "כשיכולתי להריח את זה יותר טוב, הבנתי שזה משהו שבוער בקרמטוריום", סיפרה לתקשורת המקומית. "כמה מאנשי הצוות שלי השתעלו, הזיעו, חשו סחרחורת או פשוט חשו אי נוחות".
ג'יי אטלמן, תושב בילינגס שהגיע למקלט כדי לתרום מזון לכלבים, אמר לסוכנות AP שכעס כשגילה על המקרה. "למה לעזאזל הם משמידים סמים בתוך גבולות העיר?" שאל, "יש כל כך הרבה מקומות אחרים באמצע שום מקום, הרחק מהאנשים".
דוברת ה-FBI סנדרה בארקר הסבירה כי הסוכנות משתמשת לעיתים במתקנים חיצוניים לשריפות מבוקרות של סמים. למעשה, גם סוכני ה-FBI קיבלו הוראה מהממונה עליהם ללכת לבית החולים כצעד מנע לאחר השריפה.
המשרפה אמורה לפעול בטמפרטורה מסוימת כדי שלא תפלוט רעלים. מהעירייה נמסר כי פקידים בוחנים האם היא פעלה בטמפרטורה המתאימה בעת שקרה האירוע. במקביל, בית המחסה לחיות יישאר סגור עד לניקוי מלא של הזיהום שנגרם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו