החיבור לטראמפ והעימותים עם תומכי חמאס: חייו ומותו של צ'ארלי קירק

פעיל הימין האמריקני השמרני צ'ארלי קירק נורה למוות  במהלך כנס בו נשא דברים באוניברסיטת יוטה. צ’ארלי קירק היה נחשב לאחת הדמויות המשפיעות ביותר בקרב צעירי הימין בארצות הברית. הוא נולד וגדל בפרוורי שיקגו, שם בלט כבר בתיכון כקול שמרני בסביבה שנחשבה ליברלית. במהלך לימודיו התיכוניים נודע כמי שאינו חושש להתעמת עם מורים וחברים בנושאים פוליטיים. לאחר שנדחה מניסיונו להתקבל לאקדמיה הצבאית וסט פוינט ב־2012, פנה למסלול פוליטי מובהק.

באותה שנה, בעידודו של המנטור ביל מונטגומרי, ויתר קירק על לימודים אקדמיים והקים בגיל 18 את ארגון Turning Point USA. מה שהחל כיוזמה קטנה בקמפוסים בארה"ב, הפך בתוך שנים ספורות לתנועה שמרנית רחבת היקף עם אלפי סניפים ותקציבי עתק. כיום נחשב הארגון לגוף המרכזי ביותר בארה"ב בפעילות פוליטית בקרב סטודנטים ותלמידי תיכון.

במקביל לפעילותו הארגונית, ביסס קירק קריירה תקשורתית מרשימה. הוא הופיע תדיר ברשתות שמרניות, חיבר מספר ספרים שזכו להצלחה, והפך למנחה פודקאסט ותוכנית רדיו מצליחה בתפוצה ארצית. הפלטפורמות הדיגיטליות שלו זוכות למיליוני עוקבים והורדות, וממקמות אותו כאחד הקולות הבולטים במחנה השמרני.

לאורך השנים זכה קירק גם לביקורת ציבורית. בין היתר נטען כי הוא טיפח קשרים עם גורמים קיצוניים וכי הפיץ תיאוריות קונספירציה, לצד המעבר של הארגון שהקים מהדגשת ערכי שוק חופשי לזהות נוצרית־לאומית מובהקת. עם זאת, תומכיו ראו בו דמות מרכזית בגיוס ובהנעת צעירים לפעילות פוליטית שמרנית ובחיזוק מעמדו של הנשיא דונלד טראמפ בקרב הדור הצעיר.

קירק פעל לקידום מדיניות חוץ התומכת בישראל במסגרת השיח השמרני-אוונגליסטי בארה"ב. מאז 7 באוקטובר הביע דעות נחרצות נגד פעולות חמאס ובעד ישראל - בין השאר בעימותים עם פרו-פלשתיניים ותומכי חמאס.

מעבר לפעילותו הארגונית והתקשורתית, קירק ביסס את מעמדו כאחד מבני בריתו הקרובים של הנשיא דונלד טראמפ. הוא שימש דמות מרכזית בגיוס צעירים לקמפיינים של טראמפ והיה שותף בהובלת "סטודנטים למען טראמפ", תנועת סטודנטים שפעלה להניע כמיליון סטודנטים להצביע בבחירות 2020.

גם בבחירות 2024 היה לקירק תפקיד חשוב: תרומות וגיוסי שטח שהוביל יוחסו ישירות לשיפור נתוני טראמפ בקרב צעירים, קבוצה שבה הדמוקרטים הובילו מסורתית. קירק עצמו הפך לדמות מועדפת במשפחת טראמפ, ובינואר האחרון הצטרף לדונלד טראמפ ג’וניור בנסיעה לגרינלנד - עדות לקשר האישי והפוליטי ההדוק שנרקם.

במקביל, נודע קירק כתומך נחרץ בישראל בתוך המחנה השמרני. בעוד חלק מהדור הצעיר בימין האמריקני מגלה ספקנות כלפי מדיניות החוץ המסורתית של אמריקה, קירק נחשב לאחד הקולות הבולטים בהגנה על ישראל. פעמים רבות הוא התעמת בפומבי עם גילויי אנטישמיות בקרב צעירים, ובפרט לאחר מתקפת 7 באוקטובר, והדגיש כי אנטישמיות היא "רעל למוח" ו"רוע דמוני".

על אף ביקורת שהוטחה בו על כך שנתן לעיתים במה לדוברים בעלי עמדות אנטי־ישראליות והביע התנגדות מפורשת לקריאות להגביל הפגנות אנטי־ישראליות, תוך הדגשת חשיבות חופש הביטוי, רבים בציבור הפרו־ישראלי ראו בו שותף מרכזי במאבק על דעת הקהל של הדור הצעיר בארצות הברית.