ישב בכלא 27 שנה על רצח שלא ביצע: "משפחתו תמיד ידעה שהוא חף מפשע"

בריאן הופר סיניור ממינסוטה, ששהה 27 שנים בכלא לאחר שהורשע ברצח שלא ביצע, שוחרר אתמול (חמישי) מבית הכלא סטילווטר. זאת לאחר ששופטת בית משפט מחוזי ביטלה את הרשעתו ברצח מדרגה ראשונה בעקבות הודאתה של אישה שביצעה את הרצח בשנת 1998.

הרשעתו של הופר, שנידון אז לשלושה מאסרי עולם, התבססה בעיקר על עדותה של אותה אישה, שכיום הודתה כי היא זו שרצחה את אן פראזניאק, בת ה-77, והסתירה את גופתה בדירתה במיניאפוליס. כבר לפני שנים חזרו בהם עדי תביעה נוספים - בהם גם אסירים - מהעדויות שהפלילו אותו. עם ביטול ההרשעה, נקבע כי הופר הורשע על בסיס ראיות כוזבות, ושבלעדיהן ייתכן כי המושבעים היו מגיעים למסקנה אחרת.

הופר יצא לחופשי כשהוא מלווה באנשי "פרויקט החפות של הצפון הגדול" וחזר אל ילדיו, עמם תכנן לבלות את היום הראשון מחוץ לכותלי הכלא.

התובעת המחוזית ציינה כי ההחלטה מבטאת את חובתה של מערכת המשפט לתקן את טעויותיה: "בית המשפט אישר היום את מה שבריאן הופר, משפחתו וקרוביו ידעו תמיד - הוא אדם חף מפשע". האישה שהודתה ברצח מרצה עונש מאסר בג'ורג'יה בגין עבירת אלימות אחרת וצפויה להשתחרר בעוד כארבע שנים.