המחוקק היהודי הוותיק בקונגרס יפרוש: "לא יכול להגן יותר על מה שישראל עושה"

חבר הקונגרס היהודי הוותיק מניו יורק, ג'רי נדלר, בן 78, הודיע אמש (שני) כי לא יתמודד בבחירות הבאות לבית הנבחרים בשנה הבאה, ובכך יחתום קריירה פרלמנטרית בת 34 שנים. החלטתו התקבלה לאחר חודשים של דיונים פנימיים, כשהוא עצמו הסביר כי הגיע הזמן ל"דור חדש של מנהיגות" בתוך המפלגה הדמוקרטית, במיוחד לאחר הפסדו של הנשיא לשעבר ג'ו ביידן והתחזקות קולות צעירים בשורות הדמוקרטים.

בריאיון ל״ניו יורק טיימס״ שבו הודיע על פרישתו, התייחס נדלר בחריפות למלחמה בעזה. הוא ציין כי תחת הנהגתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, ישראל מבצעת ״רצח המוני ופשעי מלחמה בעזה ללא ספק״, והבהיר כי כאשר יחזור למושב הקונגרס החודש, יתמוך בחקיקה שתעכב סיוע צבאי התקפי לישראל. עם זאת, ציין כי הוא אינו מסכים עם הטענה שישראל מבצעת רצח עם, וכי עדיין יצביע בעד סיוע צבאי הגנתי לישראל.

My statement on the decision to not seek re-election next year:https://t.co/cNdhgWiW4g

— Rep. Nadler (@RepJerryNadler)September 2, 2025

״אינני יודע מה לומר בשלב הזה״, אמר נדלר בריאיון. ״אינני יכול להגן על מה שישראל עושה״.

נדלר נולד בברוקלין בשנת 1947 למשפחה יהודית, למד בישיבת קראון הייטס ובהמשך בתיכון סטייבסנט. כבר בגיל צעיר הצטייר כמי שנושא בגאווה את זהותו היהודית. מחוז הבחירה שלו כולל את שכונות מנהטן במערב ובמרכז העיר, ונחשב לאחד המחוזות היהודיים ביותר בארה״ב. במשך שנים נודע כאחד התומכים הבולטים בישראל בקונגרס, כיהן כיו״ר השדולה היהודית ופעל למען הידוק היחסים האסטרטגיים עם ירושלים. נדלר השקיע מאמצים רבים במאבק באנטישמיות.

עם זאת, מאז פתיחת המלחמה לאחר 7 באוקטובר, נקט נדלר בקו שונה. הוא עורר סערה כאשר ביקר בחריפות את מדיניותה של ישראל ברצועת עזה ואמר כי היא אחראית ל"פשעי מלחמה". הוא אף הצהיר שיתמוך בהגבלת הסיוע ההתקפי לישראל, עמדה שיצרה מתיחות עם קהילתו בניו יורק, אך גם שיקפה את מגמות השמאל הפרוגרסיבי במפלגתו.

כבר לפני שנה, בהקשר של נאום נתניהו בקונגרס, תקף נדלר בחריפות את ראש הממשלה ואמר: ״בנימין נתניהו הוא המנהיג הגרוע ביותר בהיסטוריה היהודית מאז המלך החשמונאי שהזמין את הרומאים לירושלים לפני למעלה מ-2,100 שנה. ראש הממשלה מסכן את ביטחון ישראל, את חיי החטופים, את יציבות האזור ואת הנורמות הדמוקרטיות הישראליות ארוכות השנים, פשוט כדי לשמור על יציבות הקואליציה הימנית הקיצונית שלו ולפטור את עצמו מצרותיו המשפטיות״.

עם זאת, גם אז הדגיש: ״לא ויתרתי על החלום של ישראל שיכולה לחיות בשלום עם שכניה, כולל עם פלסטינים, באמצעות פתרון שתי מדינות במשא ומתן״.

For more than three decades,@RepJerryNadlerhas been a champion, a fighter, and a trusted voice for New Yorkers.

He’s never wavered in delivering for the people he so proudly represents.

Deeply grateful for his extraordinary service.

— Governor Kathy Hochul (@GovKathyHochul)September 2, 2025

נדלר החל את דרכו הציבורית כחבר האסיפה של מדינת ניו יורק בשנות ה־70, וב־1992 נבחר לראשונה לקונגרס לאחר מותו הפתאומי של חבר בית הנבחרים טד וייס. מאז, נבחר ברציפות בכל מערכת בחירות, והפך לדמות מרכזית בפוליטיקה הדמוקרטית.

שיא כוחו הגיע בתקופת הכהונה הראשונה ממשל טראמפ. כיו"ר ועדת המשפט של בית הנבחרים, הוביל נדלר את הליך ההדחה הראשון נגד הנשיא בגין שימוש לרעה בסמכות והפרת אמונים. הוא גם שימש כאחד ממנהלי ההליך במשפט ההדחה בסנאט. מאבקיו מול טראמפ, שנמשכו עוד משנות ה־80 סביב פרויקטים בניו יורק, הציבו אותו בחזית המאבק הדמוקרטי בנשיא הרפובליקני.

בנוסף, נדלר הותיר חותם בחקיקה חברתית וכלכלית. בין היתר, הוביל את חוק השוויון לנישואים חד־מיניים, קידם את חוק ההגנה על נשים בהריון בעבודה, ונאבק למען נפגעי מתקפות ה־11 בספטמבר ותושבי מנהטן שנפגעו מזיהום האוויר באזור.

עם פרישתו, קיבל נדלר ברכות חמות ממנהיגים דמוקרטים. מושלת ניו יורק קת'י הוקול כינתה אותו "קול אמין עבור ניו יורקרים", ואילו יו"ר המיעוט הדמוקרטי האקים ג'פריס הגדיר אותו "לוחם נחוש למען צדק ושוויון". גם יריביו הפוליטיים הודו כי מורשתו הפוליטית והשפעתו הציבורית יישארו חקוקים בנוף האמריקני.

נדלר, שנודע כאחד הקולות היהודיים המובהקים בקונגרס וכמי שהחזיק בקשר מיוחד עם ישראל, מסיים פרק היסטורי בפוליטיקה האמריקנית. פרישתו מסמלת לא רק סוף עידן, אלא גם את תחילתו של מאבק חדש על זהותה של המפלגה הדמוקרטית – בין דור ותיק התומך בישראל לבין דור צעיר השואף להוביל את המפלגה לעתיד אחר.