הסנאט של טקסס אישר היום (שבת) שרטוט מחודש של מחוזות המדינה באופן שיעניק יתרון למפלגה הרפובליקנית לקראת בחירות אמצע הקדנציה של 2026 ויאפשר לה לשמור על הרוב הדחוק שלה בקונגרס בוושינגטון.

האישור מגיע אחרי סאגה ארוכה שכללה "בריחה" של המחוקקים הדמוקרטים מהמדינה ו"פעולת תגמול" של הדמוקרטים בקליפורניה.

חלוקת מחוזות בחירה מחדש, המכונה בארצות הברית ״ג׳רימנדרינג״, היא תהליך של שינוי גבולות המחוזות במטרה להעניק יתרון פוליטי למפלגה מסוימת ונחשבת למהלך שנוי במחלוקת. המפה החדשה שאושרה כוללת חמישה מחוזות נוספים שיטו לטובת הרפובליקנים ונשלחה למושל גרג אבוט לחתימה.

הנשיא דונלד טראמפ תמך במהלך לאישור המפה החדשה כדי לסייע למפלגה הרפובליקנית לשמור על הרוב הדחוק שלה בקונגרס בבחירות אמצע הקדנציה של 2026, וקורא לרפובליקנים לפעול במדינות אחרות באופן דומה.

בריחת המחוקקים

המהלך התאפשר רק לאחר שבועות של מאבק פוליטי שכלל בריחה דרמטית של המחוקקים הדמוקרטים מהמדינה. לפני כמעט שלושה שבועות עזבו לפחות 51 מתוך 62 הנציגים הדמוקרטים בבית הנבחרים של טקסס את המדינה ונסעו לאילינוי וניו יורק, במטרה למנוע את הקוורום הנדרש של 100 חברים מתוך 150 שחייבים להיות נוכחים כדי שההצבעה תחשב כחוקית. המהלך הוביל את המושל גרג אבוט לאיים במעצר והדחה של המחוקקים.

הלילה (שבת) ניסו הדמוקרטים מאמץ אחרון כשהסנטורית קרול אלוורדו תכננה לשאת נאום ארוך (״פיליבסטר״) ולדחות את ההצבעה ככל שניתן. אלוורדו הודיעה על כך קודם לכן ברשתות החברתיות, והרפובליקנים האשימו אותה שהפרה את חוקי הסנאט בכך שניסתה לגייס כספים על בסיס הפיליבסטר המתוכנן, מה שמנע ממנה לקיימו.

הדמוקרטים טענו כי המחוזות החדשים מפרים את חוק זכות ההצבעה בכך שהם מחלישים את כוח ההצבעה של מיעוטים. הסנטור הרפובליקני פיל קינג, יוזם החוק, אמר שמטרתו פשוטה: ״שכל המפות יהיו חוקיות ושיהיו טובות יותר למועמדים רפובליקנים בטקסס״. קינג הוסיף כי בלי המפה החדשה ״יש סיכון קיצוני שהרוב הרפובליקני יאבד״ בבית הנבחרים.

"פעולת תגמול"

המהלך בטקסס הוביל ל״פעולת תגמול״ דמוקרטית במעוז המפלגה בקליפורניה, שם אישרו המחוקקים חקיקה לבחירות מיוחדות בנובמבר שבהן התושבים יצביעו על מפה חדשה של מחוזות בחירה. המטרה היא שהמפה תעזור לדמוקרטים לזכות בחמישה מושבי בית נבחרים נוספים בבחירות הבאות.

המושל גאווין ניוסם חתם מיד על החקיקה ואמר שזו תגובה ל״התקפה על הדמוקרטיה בטקסס״. בניגוד לטקסס, בקליפורניה נדרשת הצבעת בוחרים כי בדרך כלל ועדה לא מפלגתית מציירת את המפות ולא הפוליטיקאים עצמם - בדיוק כדי למנוע שימוש בג'רימנדרינג.

קליפורניה היא באופן טבעי תמונת הראי לטקסס הרפובליקנית, ולצד זאת המושל ניוסום מתייצב כיריבו המרכזי של טראמפ גם בזירה הארצית. לצד מהלכים ממשיים כמו התגובה לטקסס או חתימה על הסכם כלכלי עם דנמרק - איתה טראמפ בסכסוך על השליטה בגרינלנד - ניוסום גם מנהל נגדו מלחמת ציוצים עם עלבונות אישיים המחקים את סגנונו של הנשיא.