"ניצחון מוחלט!": בוטל קנס של כ-500 מיליון דולר נגד טראמפ

בית משפט לערעורים בניו יורק ביטל היום (חמישי) קנס של יותר מ-515 מיליון דולר שהוטל על הנשיא דונלד טראמפ. למרות זאת, הוא אישר את הקביעה שהונה מלווים וחברות ביטוח במשך עשורים על ידי ניפוח עושרו ואסר על טראמפ ושני בניו לכהן בתפקידי הנהלה בחברות למשך מספר שנים.

כל חמשת השופטים קבעו כי הקנס, שעמד להגיע ליותר מ-515 מיליון דולר, היה ״מופרז״ והפר את הזכויות החוקתיות של הנשיא. השופט ארתור אנגורון גזר על טראמפ בשנה שעברה קנס של 355 מיליון דולר, ויחד עם עלויות הריבית הוא זינק ליותר מחצי מיליארד דולר.

שניים מהשופטים מצאו שטראמפ אכן ביצע הונאה אך הקנס מופרז, שניים אחרים דרשו משפט חדש, ואחד סבר שהתביעה הייתה צריכה להידחות מלכתחילה.

״ניצחון מוחלט!״ כתב טראמפ בתגובה עמוסת האשמות נגד התובעת הכללית של ניו יורק לטישיה ג׳יימס, נגד השופט ארתור אנגורון ונגד המפלגה ההמדוקרטית. ״אני מכבד מאוד את האומץ של בית המשפט לבטל את ההחלטה הבלתי חוקית והמבישה הזו, שפגעה בעסקים בכל רחבי מדינת ניו יורק. לדבריו, מדובר ב״ציד מכשפות פוליטי שכמותו לא נראה מעולם״ וב״התערבות בבחירות מצד העיר והמדינה״.

טראמפ תקף בחריפות את ג׳יימס וכינה אותה ״משוגעת אובססיבית לטראמפ״ ו״תובעת כללית מושחתת וחסרת כשירות שהגישה את התביעה רק כדי לפגוע בי פוליטית״. את השופט אנגורון הוא כינה ״אחד השופטים שהכי הרבה מהחלטותיו בוטלו בערעור בהיסטוריה״.

התביעה האזרחית הוגשה נגד טראמפ, ארגון טראמפ (The Trump Organization), בניו הבכורים דונלד ג'וניור ואריק, וסמנכ"ל הכספים לשעבר אלן וייסלברג. כולם הואשמו בהונאה משותפת בניפוח שווי הנכסים של החברה המשפחתית כדי לקבל תנאי הלוואה וביטוח מועדפים.

עורכי דינו של טראמפ דחו את ההאשמות וטענו שהדוחות הכספיים כללו הסתייגויות מפורשות, הבנקים בדקו את הנתונים בעצמם, וכל ההלוואות נפרעו עד תום. טראמפ הוסיף שלמרות פערים, כמו הצגת הפנטהאוז שלו כגדול פי שלושה לדוגמא, הדוחות דווקא הפחיתו מערכו האמיתי, ושהתובעת ניצלה לרעה חוק צרכני כדי להתערב בעסקאות שכל הצדדים היו מרוצים מהן.

מעבר לביטול הקנס, אנגורון אסר על טראמפ לקבל הלוואות מבנקים בניו יורק למשך שלוש שנים ומנע מבניו לנהל את העסק למשך שנתיים. ״החוסר המוחלט בחרטה אצלם גובל בפתולוגי״, כתב השופט. ההגבלות הוקפאו לטובת הערעור, אך המפקחת שמונתה על החברה ממשיכה בתפקידה.

תיק ההונאה האזרחי היה רק אחד מההליכים המשפטיים שהתנהלו נגד הנשיא. ב-10 בינואר הסתיים משפטו בפרשת דמי השתיקה לשחקנית סטורמי דניאלס, שם הורשע ב-34 אישומים אך לא נקבע נגדו עונש בשל בחירתו לנשיאות, אך הוא הפך לנשיא הראשון בהיסטוריה שיושבע כעבריין מורשע. במקביל, הוא עדיין מנהל ערעור נגד החיוב בתשלום 88.3 מיליון דולר לעיתונאית אי ג׳ין קרול בתיק תקיפה מינית ודיבה.