סערה בארצות הברית בעקבות ריאיון שקיים מחמוד חליל, פעיל אנטי-ישראלי בולט, ל"ניו יורק טיימס": בריאיון, שנערך על ידי העיתונאי היהודי עזרא קליין, ניסה חליל להצדיק את מתקפת הטרור הרצחנית של חמאס בשבעה באוקטובר, וטען כי היה מדובר בניסיון נואש של הפלשתינים ש"לא ניתן היה להימנע" ממנו.
A shocking yet damning admission by Mahmoud Khalil.
— Cheryl E 🇮🇱🎗️ (@CherylWroteIt) August 7, 2025
"We" couldn't avoid carrying out the October 7th massacre because Israel was making peace with the Saudis, and the Palestinians felt left out. pic.twitter.com/BczAUmwCrf
חליל התפרסם בחודשים האחרונים לאחר מעצרו על ידי סוכני ההגירה (ICE) בעקבות מעורבותו במחאות אנטי-ישראליות בעלות סממנים לתמיכה בחמאס באוניברסיטת קולומביה. הוא שוחרר ממעצר על ידי שופט פדרלי ביוני האחרון לאחר 104 ימי מאסר.
בריאיון, שפורסם ביום שלישי, תיאר חליל את הטבח שביצע חמאס, שבו נרצחו כ-1,200 בני אדם, כניסיון "לשבור את המעגל" שבו הפלשתינים "לא נשמעים". לדבריו, "זה הרגיש מפחיד, אבל היינו צריכים להגיע לרגע הזה במאבק הפלשתיני". חליל התייחס לעצירת התהליך המדיני בין ישראל לסעודיה בעקבות מתקפת חמאס, ואמר: "היה ברור שהסכם ישראלי-סעודי קרוב מאוד, ולפלשתינים לא הייתה שום דרך למדינה או להגדרה עצמית".
חליל, מהבולטים במארגני מחאת "החרם על האפרטהייד של קולומביה", תיאר את הדרישה מהפלשתינים להימנע מאלימות לדרישה מהפלשתינים להיות "קורבנות מושלמים". חליל טען כי "אחרי 75 שנה של נישול, הרג ומצור, אי אפשר לצפות מהפלשתינים להיות קדושים".
למרות שניסה לטעון שאינו תומך באלימות, חליל שב ואמר כי מבחינת חמאס, "הם היו צריכים לעשות את זה, לפי החישובים שלהם". בהמשך אף טען כי קריאות כמו "מהנהר עד הים" ו"להפיץ את האינתיפאדה בעולם" אינן מסיתות, אלא "צורת התנגדות אזרחית נגד הכיבוש הישראלי".
הדברים עוררו תגובות נזעמות מצד נבחרי ציבור רפובליקנים ויהודים. כך למשל, חברת הקונגרס אליס סטפאניק אמרה כי "מחמוד חליל צריך להיות מגורש מיידית. מדובר בפרובוקטור תומך חמאס שסייע ליצירת סביבה אנטישמית מסוכנת בקולומביה, שכללה השתלטות בלתי חוקית על מבנים והטרדת סטודנטים יהודים". גם חבר האספה מברוקלין, קלמן יגר, תקף בחריפות ואמר כי "אזרחות אינה זכות מוקנית, והוא לא ראוי לה".
חליל, יליד מחנה פליטים בסוריה שהיגר לארצות הברית, נמצא במאבק משפטי מול ממשל טראמפ, שמנסה לגרשו בגין תמיכתו בחמאס והתבטאויותיו שלדברי הממשל מעודדות טרור.
במקביל לפרסום הריאיון, גופים יהודיים בארצות הברית הזהירו מהשפעתם של פעילים כמו חליל על האווירה בקמפוסים. לפי נתוני ה-FBI, שנת 2024 הייתה הקשה ביותר מזה שלושה עשורים באמריקה מבחינת פשעי שנאה אנטישמיים, כאשר 69% מהפשעים הדתיים כוונו נגד יהודים.
הריאיון עורר גם ביקורת על עיתון ה"ניו יורק טיימס" עצמו. במאמר מערכת של ה"ניו יורק פוסט", לדוגמה, נטען כי העיתון העניק פלטפורמה לגורם המנסה להלבין פשעי מלחמה ולתת לגיטימציה לטרור. בעיני מבקריו, לא מדובר בשיח עיתונאי לגיטימי, אלא בהלבנה של אידיאולוגיה רצחנית במסווה של חופש ביטוי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו