הטרגדיה במנהטן גבתה את חייה של דמות בולטת בקהילה היהודית בניו יורק: ווסלי להפטנר, בכירה בענקית ההשקעות בלאקסטון, שהייתה מעורבת מאוד בקהילה היהודית והביעה תמיכה נחרצת בישראל.
להפטנר, בת 43 במותה, הייתה ראש תחום ההשקעות בתחום הנדל"ן בלאקסטון ומנכ"לית הקרן לנכסי נדל"ן של החברה. היא הייתה בוגרת מצטיינת של אוניברסיטת ייל והחלה את הקריירה בחברת הבנקאות וההשקעות גולדמן זאקס.
להפטנר התקדמה במהירות בצמרת הפיננסית של ניו יורק, תופעה חריגה למדי עבור אישה בתחום שנחשב "גברי" באופן מסורתי. במקביל לקריירה המזהירה, הייתה גם יו"ר יוזמת הנשים של החברה וקידמה את ערכי הגיוון וההכלה.
מעבר לקריירה, הייתה להפטנר דמות מפתח בקהילה היהודית של ניו יורק. היא כיהנה כחברת הוועד של הפדרציה היהודית בניו יורק (UJA), ישבה בדירקטוריון של בית הספר היהודי "אברהם יהושע השל", והייתה חברה פעילה בבית הכנסת אלטנוי במנהטן.
לאחר מתקפת 7 באוקטובר, דווח כי הייתה מהראשונות שגייסו את משאביה, קשריה וזמנה כדי להוביל משלחת סולידריות לישראל בשם הפדרציה היהודית בניו יורק. בשבועות שלאחר מכן, הפכה לקול בולט בשיח הציבורי האמריקני בעד שחרור החטופים, והשתמשה בפלטפורמות הציבוריות שעמדו לרשותה כדי להביא את סיפוריהם לתודעה הציבורית.
במטה משפחות החטופים ספדו לה ואמרו כי "ווסלי פעלה ללא לאות כדי לקדם את עניינם של משפחות החטופים ולהשמיע את קולם ברחבי העולם. היא הייתה אמא, רעיה וחברה מסורה".
הפדרציה היהודית בניו יורק מסרה בהודעה רשמית: "אנחנו שבורים מהאובדן הטראגי של ווסלי להפטנר, אישיות יוצאת דופן בכל מובן: מקצועית, אישית וקהילתית. היא זכתה בפרס המנהיגות הצעירה על שם אלן גרינברג בשנת 2023, והשאירה חותם עמוק על כל מי שפגש בה. היא חיה באומץ ובשליחות, והנחילה לילדיה אהבה עמוקה ליהדות ולעם היהודי".
להפטנר נורתה אתמול בלובי הבניין בו שוכנים מטה בלאקסטון וליגת הפוטבול האמריקנית (NFL), ומותה נקבע בזירה. הרוצח, שיין טאמורה, בן 27 מלס וגאס, ירה למוות בארבעה בני אדם, ביניהם גם שוטר משטרת ניו יורק, לפני שירה בעצמו למוות בקומה ה־33 של המבנה.
מותה של להפטנר הדהד הרחק מעבר לגבולות ניו יורק. יו"ר בלאקסטון, סטיב שוורצמן, כתב לעובדי החברה כי מדובר ב"יום הקשה בתולדות החברה". גם בארגונים יהודיים וישראלים רבים בארה"ב התקבל האובדן בהלם ובצער עמוק. להפטנר הותירה אחריה את בעלה, אוון, ואת שני ילדיהם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו