מחדל תודעתי: כחצי מהאמריקנים לא מודעים לכך שעדיין מוחזקים חטופים בעזה

כמעט שנתיים לאחר מתקפת הטרור הרצחנית של חמאס ב-7 באוקטובר, וכשנושא החטופים עומד בלב הקונצנזוס הלאומי בישראל, מתברר כי חלקים נרחבים בציבור האמריקני כלל לא מודעים לעובדה הבסיסית שעדיין מוחזקים עשרות חטופים בעזה - כך עולה מסקר דעת קהל רחב היקף שפורסם היום.

הסקר, שנערך בקרב מדגם מייצג של האוכלוסייה הכללית בארה"ב בין ה־30 במאי ל־5 ביוני על ידי מכון המחקר Boundless Israel באמצעות חברת הסקרים BSG, מעלה כי רק 59% מהאמריקנים השיבו כי הם יודעים שעדיין ישנם חטופים המוחזקים בידי חמאס בעזה. במילים אחרות, 41% אינם מודעים לכך. הנתון חמור במיוחד נוכח העובדה שמדובר באחד מהטיעונים המרכזיים שמציגה ישראל במסגרת מאמצה הצבאי בעזה נגד חמאס כבר מעל 21 חודשים.

הפערים במידת המודעות מחריפים כשבוחנים את המספרים בקרב אוכלוסיות צעירות או פרוגרסיביות. בקרב צעירים לבנים בני 18–34, רק 48% יודעים שיש עדיין חטופים. בקרב צעירים שחורים – 40% בלבד.

לא פחות מדאיג, נראה שמיעוט בלבד תופס את חמאס כארגון טרור, כאשר רק 53% מהאמריקנים סבורים כך. 15% מאמינים שמדובר ב"ארגון לוחמי חופש", ו־32% השיבו שאין להם דעה מגובשת. בקרב צעירים שחורים, רק 33% הגדירו את חמאס כארגון טרור, ובקרב צעירים ליברלים – רק 38%.

הסקר מצביע על קשר ישיר בין מודעות לנושא החטופים לבין מידת התמיכה בהמשך הלחימה. ככל שהמודעות לחטופים ולמהות האיום פוחתת – כך נשחקת התמיכה. בשאלה האם על ישראל להמשיך בלחימה נגד חמאס בעזה, רק 41% מהאמריקנים השיבו בחיוב לפני שנחשפו למידע על החטופים. אולם לאחר שנחשפו למסר המציג את המצב, ובפרט את הסבל שחווים החטופים והצורך המוסרי להשיבם, התמיכה בזכותה של ישראל להמשיך בלחימה זינקה ל־61%. בקרב צעירים שחורים, התמיכה קפצה מ-32% ל־53%, ובקרב ליברלים מ־24% ל־45%.

הסקר מדגיש את האתגר ההסברתי החריף שמולו ניצבת ישראל, וזאת למרות החשיפה הגבוהה של הציבור האמריקני לחדשות על הלחימה. 81% עוקבים אחר הדיווחים בנושא, רובם דרך רשתות חברתיות. למרות זאת, רבים אינם מודעים לעובדה שעדיין מוחזקים חטופים, נתון שמעיד על פער חמור בהבנת המציאות בשטח.

בהתייחס לנתוני הסקר, אמרה אביבה קלומפס, מייסדת-שותפה ומנכ"לית Boundless Israel:
"כמעט חצי מהאמריקנים אינם יודעים שעדיין מוחזקים חטופים בעזה – נתון מדהים. אני חושבת שההבדל הגדול בין הסיקור התקשורתי בישראל לבין זה שבארה"ב הוא שהתקשורת הישראלית, והציבור הישראלי בכלל, ממשיכים להתמקד בעוצמה בנושא החטופים. בארה"ב, תשומת הלב נדדה, ויחד איתה הולך לאיבוד מרכיב מרכזי בתחושת הדחיפות המוסרית של המלחמה. הפער הזה במודעות מוביל להשלכות ממשיות, במיוחד בכל הנוגע לדעת הקהל כלפי ישראל".

מהממצאים עולה כי המסקנה המתבקשת בירושלים ובקרב ארגונים פרו־ישראלים בארה"ב היא אחת: יש להגביר באופן דרמטי את מאמצי ההסברה, להתמקד במסרים פשוטים ובעלי מטען רגשי. יש להדגיש את המסר הפשוט והחד: ישראל נאבקת על השבת החטופים, שמוחזקים בניגוד לדין הבינלאומי כבר כמעט שנתיים.