המועמד הפרוגרסיבי מטעם המפלגה הדמוקרטית לראשות עיריית ניו יורק, חבר בית המחוקקים זוהרן ממדאני, מוצא את עצמו בלב שורת סערות ציבוריות בימים האחרונים, החל בסרטון חנוכה שנוי במחלוקת, דרך שקרים לכאורה בטופסי ההרשמה לאוניברסיטה, וכלה בחששות מהתבטאויות אנטי-ישראליות ואנטישמיות מצידו.
Zohran celebrated Hannukah by getting an Indian comedy trio to dress up as Jews and spin a dreidel
Literal blackface / minstrel show tier racism
This is the most “mask off” shit ever. pic.twitter.com/LmHV5tQStK
— Drew Pavlou 🇦🇺🇺🇸🇺🇦🇹🇼 (@DrewPavlou) July 5, 2025
סערה פרצה לאחר שהוצף סרטון שממדאני העלה סרטון לרגל חנוכה אשתקד, שבו מופיעה שלישיית קומיקאים הודיים הלבושים כאילו היו יהודים, ומשחקים סביב סביבון. אחד הצייצנים זעם על הווידאו, כינה אותו "גזענות בסגנון מינסטרל שואו" (מופעי בידור גזעניים שהיו נפוצים בעבר הרחוק בארה"ב), והשווה אותו ל"בלאקפייס" (מרכיב במופעים בו אנשים שאינם שחורים צובעים את פניהם בשחור כדי לגחך אותם). אותו מבקר תהה: "אם ניק פואנטס (פעיל הימין הקיצוני האנטישמי) היה מפרסם סרטון כזה עם הכיתוב 'חג חנוכה שמח', האם מישהו היה רואה בזה מחווה מכבדת?".
פרשייה מרכזית נוספת נוגעת לדיווח לפיו בשנת 2009, בעת שהגיש בקשה להתקבל לאוניברסיטת קולומביה, סימן ממדאני, יליד אוגנדה ממוצא הודי, את האפשרויות "אסיאתי" וגם "שחור/אפריקני-אמריקני" לזיהוי המוצא שלו. זאת למרות שבהתבטאויותיו בשנה האחרונה ציין הוא עצמו כי הצגתו כאפרו-אמריקני תהיה "מטעה", והוסיף: "אני גאה להיות אוגנדי, אבל אני לא אפרו-אמריקני".
בעקבות החשיפה, קראו גם ראש העיר המכהן אריק אדמס וגם מושל ניו יורק לשעבר אנדרו קואומו לפתוח בחקירה. "הזהות האפרו-אמריקנית אינה תיבת סימון לנוחות", אמר אדמס, שהינו אפרו-אפריקני.
"מדובר בהיסטוריה, במאבק ובחוויה חיה. לנצל את זה לרווח אישי זה מעליב". במהלך עצרת לרגל יום העצמאות האמריקני שנערכה שלשום, תקף נשיא ארה"ב דונלד טראמפ את ממדאני בחריפות: "בניו יורק מנסים לבחור בקומוניסט, זוהרן ממדאני, הבחור שרוצה להוציא את התקציבים מהמשטרה, להשתלט על החנויות ולהריץ אותן, ולחלק דברים בחינם. ואז, כשהכול מתפרק, אנרכיה ודיקטטורה משתלטת.
מדובר בקומוניסט ברמה הגבוהה ביותר - הוא רוצה להרוס את ניו יורק ואנחנו לא הולכים לתת לו לעשות את זה. אמריקה לעולם לא תהיה קומוניסטית בשום אופן וצורה, וזה כולל את ניו יורק". ממדאני, שידוע כתומך מוצהר ב"שחרור פלשתין", סירב שוב ושוב לגנות את הסיסמה "להפיץ את האינתיפאדה בעולם (Globalize the Intifada) שנחשבת בעיני רבים לקריאה אנטישמית לאלימות. כאשר נשאל על כך בראיון לרשת NBC, אמר: "זוהי לא שפה שאני אישית משתמש בה, אך אני מבין כי יש אנשים שמוטרדים ממנה".
מוקדם יותר השווה את המונח 'אינתיפאדה' להתקוממות גטו ורשה, מה שגרר גינוי חריף של מוזיאון השואה בארה"ב. בעקבות זאת, נמתחה עליו בין היתר ביקורת מצד מנהיג הדמוקרטים בבית הנבחרים, האקים ג'פריס, שציין כי עליו להבהיר את עמדתו בנושא. בניו יורק, קהילות יהודיות מביעות דאגה גוברת מהאפשרות כי ייבחר לראשות העיר. משפיען הרשת בן סופר, תושב העיר ניו יורק, אמר בראיון: "אנחנו מאוד חוששים. מעולם לא חשבתי שאשקול לעזוב את ניו יורק כי אני פוחד להיות יהודי גלוי כאן".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו