סטיב באנון הוא אחת הדמויות הפרובוקטיביות והמשפיעות ביותר בזירה הפוליטית האמריקנית בעשור האחרון. לשעבר יועצו הבכיר של טראמפ ואדריכל תנועת MAGA (Make America Great Again), באנון נודע כמי שמאתגר בעקביות את הממסד בוושינגטון, את התקשורת ואת המערכת הביטחונית.
באנון היום: "המסיבה מתחילה" (צפו)
באנון נולד בשנת 1953 בווירג'יניה למשפחה קתולית ממעמד הפועלים. אביו עבד בחברת הטלפון המקומית והקפיד על חינוך צנוע ומסורתי בקרב משפחתו. לאחר לימודים בבית ספר צבאי קתולי בריצ'מונד, השלים באנון תואר ראשון במדעי המדינה בווירג'יניה טק, ולאחר מכן המשיך ללימודי תואר שני בביטחון לאומי באוניברסיטת ג'ורג'טאון, ולתואר שני נוסף במנהל עסקים (MBA) בהרווארד. בשנות ה־80 שירת כקצין בצי האמריקני, פיקד על משחתת ושירת בפנטגון בתפקידים שונים, בין היתר בתקופת משבר בני הערובה האמריקנים באיראן לאחר ה"מהפכה האיראנית" ב־1979.
לאחר שירותו הצבאי פנה לקריירה פיננסית: הוא עבד בבנק גולדמן זאקס, ובהמשך הקים חברת השקעות שהתמחתה בתחומי המדיה והבידור. בין לקוחותיו היו אולפני MGM וסמסונג, ואף היה מעורב בעסקה שהניבה לו אחוזים מרווחי הסדרה "סיינפלד".
במהלך שנות ה־2000 הפיק באנון סרטים תיעודיים בעלי גוון שמרני ולאומני, עד שב־2012 מונה לעמוד בראש אתר החדשות הימני "ברייטבארט", שהפך תחתיו למרכז הכובד של זרם הימין האלטרנטיבי (Alt-Right). באנון טיפח קו אנטי־ממסדי, בדלני ולעיתים גזעני, וזכה לתמיכה רבה מצד קבוצות שוליים קיצוניות. הוא אף התגאה בכך ש"ברייטבארט הוא הפלטפורמה של הימין האלטרנטיבי".
ב־2016 צורף לקמפיין הבחירות של טראמפ ולימים שימש כיועצו האסטרטגי הראשי בבית הלבן. למרות שפוטר בתוך שנה בעקבות מתיחויות עם משפחת טראמפ והתבטאויות חריפות של באנון שהתפרסמו נגד הנשיא בספר "אש וזעם", שמר על השפעה בתנועת MAGA, בין היתר דרך הפודקאסט שלו War Room, אותו שומעים מיליוני מאזינים.
ב־2022 הורשע באנון בביזוי הקונגרס ונידון לארבעה חודשי מאסר, לאחר שסירב לשתף פעולה עם ועדת החקירה לאירועי ה־6 בינואר בגבעת הקפיטול. גם לאחר ריצוי העונש נותר דמות מרכזית במחנה הימין הקיצוני, כשהוא ממשיך לתקוף את הממסד, את גופי המודיעין, את מערכת המשפט ואת התקשורת.
באנון נחשב לאחד ממובילי הקו הבדלני בתנועת MAGA ונמנה עם זרם הלאומנים השמרנים (Nat-Cons), המתנגד לכל התערבות צבאית אמריקנית חיצונית – ובפרט במזרח התיכון. הוא רואה ב"מלחמות האינסוף" כישלון אסטרטגי, ומזהיר שהן פוגעות קודם כול באמריקנים. עמדותיו החריפות הפכו אותו לקול בולט בשיח הפוליטי, ולעיתים אף יצרו חיכוכים עם בעלי בריתו של טראמפ. עם זאת, השפעתו המתמשכת על הבסיס הרפובליקני איננה מבוטלת.
חרף מעורבותו המתמשכת בוושינגטון, השאלה המרכזית היא עד כמה השפעתו של באנון על טראמפ נותרה איתנה, ועד כמה הוא מסוגל בפועל לבלום את הלחצים המופעלים על הנשיא בעימות המתהווה בין ארה"ב למשטר האייתולות, לאחר מתקפת המנע הישראלית. ימים יגידו. באנון נחשב כיום גם לדמות המרכזית המובילה את מחנה MAGA בניסיון להביא לבחירתו של טראמפ לכהונה שלישית. בעיני באנון, המשך כהונתו של טראמפ בבית הלבן הוא מהלך חיוני. לדבריו, "אם לא נבצע את זה עכשיו, לא תהיה לנו מדינה". מבחינתו, מדובר במאבק קיומי בין "העם" לבין "המנגנון", וניצחון טראמפ הוא השלב הבא במהפכת MAGA.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו