רוב אזרחי ארצות הברית מזהים את הסכנה שבאיראן גרעינית, אך מתנגדים למעורבות צבאית אמריקנית ישירה בקונפליקט בין ישראל לאיראן, כך עולה מסקר חדש שערך המרכז הירושלמי לענייני חוץ וביטחון (JCFA) במהלך מבצע "עם כלביא".
הסקר, שבוצע בשיתוף חברת Survey Monkey על מדגם מייצג של 520 אמריקאים בגילאי 18 עד 65, מצא כי 65% מהנשאלים סבורים שאיראן גרעינית מהווה איום גם על ארצות הברית. עם זאת, רק 11% תומכים במעורבות אמריקנית התקפית ללא תנאים, ואילו 45% מתנגדים לכך בכל תרחיש. כ-44% נוספים מוכנים לשקול פעולה צבאית, אך רק במקרה של פגיעה באינטרס אמריקאי מובהק, או לצורך השגת פתרון דיפלומטי.
לדברי ד"ר יצחק מנסדורף, עורך הסקר וחוקר ב־JCFA, "עם תחילת המבצע, רצינו לבדוק מה חושב הציבור האמריקני על המטרות שלו, והאם יתמוך בישראל במלחמתה". לדבריו, "בעוד שמצאנו אחוז גבוה יחסית של תגובות לא בטוחות, לא מחויבות או אמביוולנטיות, נראה שיש הסתייגות ברורה ממעורבות צבאית אמריקנית, על אף גודל האיום".
הממצאים מצביעים על רמות אהדה גבוהות יחסית לישראל בהשוואה לאיראן: כ-31% מהמשיבים הביעו אהדה לישראל, לעומת כ-13% לאיראן. יחד עם זאת, כ-18% אמרו שהם מביעים אהדה לשני הצדדים גם יחד, בעוד כ-36% לא נקטו עמדה ברורה. גם ביחס למתקפה הישראלית עצמה נרשמה אמביוולנטיות כאשר 36% סבורים שהפעולה הייתה מוצדקת, כ-25% מתנגדים לה, והיתר לא קבעו עמדה חד משמעית. ראוי לציין כי 35% מהנשאלים סברו שגם התגובה האיראנית הייתה מוצדקת.
מנסדורף מסביר כי הממצאים מצביעים על "גישה מוסרית סימטרית" הרווחת בקרב הציבור האמריקאי, גם כאשר מדובר באיום ישיר על בעלת ברית אסטרטגית. "התמיכה בישראל היא סמלית ומותנית", הוא קובע, "ובעיקר לא כוללת נכונות בלי תנאים להיכנס למעורבות צבאית ישירה".
הוא מוסיף כי על רקע התנגשויות פוליטיות פנימיות, הפגנות יומיומיות בערים הגדולות ודאגה כלכלית נרחבת, העניין הציבורי האמריקאי במעורבות צבאית מעבר לים נותר נמוך. לדבריו, זהו מסר חשוב עבור ישראל בבואה לשקול את צעדיה מול איראן, כאשר "[גם אם] יוזמה עצמאית תיתפס כצודקת בעיני הציבור, אין להניח שהיא תזכה לעניין ולגיבוי אמריקני מעשי".