מבוכה בהרווארד: מומחית עולמית בהתנהגות זייפה נתונים במחקר על יושר אקדמי

פרנצ'סקה ג'ינו, פרופסורית מוערכת מאוניברסיטת הרווארד ומומחית בתחום ההתנהגות האנושית, פוטרה לאחרונה מתפקידה לאחר שחקירה פנימית מצאה כי זייפה נתונים במחקרים שעסקו ביושר אקדמי.

מועצת המנהלים של בית הספר למנהל עסקים בהרווארד קבעה כי ג'ינו שינתה תצפיות בארבעה מחקרים שונים כדי שיתמכו בהשערותיה, בניגוד לאתיקה המחקרית. פרטי הפיטורים הועברו לסגל ההוראה במפגש סגור בשבוע שעבר.

אחד המחקרים הבעייתיים הוסר כבר ב-2021 לאחר שזוהו ראיות לזיוף בשלושה ניסויי מעבדה. אותם חוקרים שהתלוננו זיהו סימני זיוף גם בשלושה מחקרים נוספים.

חקירה מקיפה שנערכה בין 2022-2023 כללה ראיונות עם ג'ינו ועמיתיה, בדיקת נתונים וטיוטות מאמרים, וניתוח של חברת חקירות פורנזית חיצונית. במהלך הבירורים טענה ג'ינו כי הטעויות נבעו משגיאות שלה או של עוזרי המחקר, או שמישהו אחר חיבל בנתונים בכוונה. צוות הבדיקה דחה את שתי האפשרויות.

בעקבות הממצאים הוחלט ב-2023 להוציא את ג'ינו לחופשה ללא תשלום ולהתחיל בהליך פיטורין. האוניברסיטה קיבלה המלצה לדרוש הסרת שלושה מאמרים נוספים.

ג'ינו ממשיכה להכחיש את ההאשמות וכתבה באתרها האישי: "יש דבר אחד שאני יודעת בוודאות: לא ביצעתי הונאה אקדמית. לא זייפתי נתונים כדי להגיע לתוצאה מסוימת".