המערכת הפוליטית בארצות הברית ממשיכה לעכל את אבחנת סרטן הערמונית האגרסיבי של הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, שנחשפה אתמול (ראשון). מצבו הרפואי הדהד אף יותר את העדויות המטרידות שהתפרסמו לפני מספר ימים מתוך ספר חדש החושף את מאחורי הקלעים של ההתדרדרות הקוגנטיבית והפיזית של הנשיא לשעבר — ואת ניסיון ההסתרה שנלווה אליה.
הנשיא דונלד טראמפ, שהחליף את ביידן בבית הלבן, היה מהראשונים לשלוח איחולי החלמה בפלטפורמת המדיה החברתית של הנשיא, Truth Social: "מלניה ואני עצובים לשמוע על האבחנה הרפואית של ג'ו ביידן. אנו שולחים את איחולינו החמים ביותר לג'יל ולכל המשפחה, ומאחלים לג'ו החלמה מהירה ומוצלחת".
טראמפ, שתוקף את קודמו בנחרצות ובעקביות מאז תחילת כהונתו, בחר הפעם שלא להתייחס כלל להיבטים הפוליטיים הטעונים שיש לו מול הנשיא לשעבר.
הנשיא לשעבר ברק אובמה הביע אמון ביכולתו של ביידן להתמודד עם המחלה: "ג'ו הוא לוחם. אני יודע שהוא יקבל את האבחנה הזו עם אותה חסד, אומץ והתמדה שאפיינו אותו לאורך כל חייו".
גם סגניתו לשעבר של ביידן, קמלה האריס, התייחסה למחלתו וכתבה: "במשך שנים, ג'ו עמד לצדנו. כעת, אנו עומדים לצדו. אני שולחת תפילה וברכה לו ולמשפחתו".
שרת החוץ לשעבר הילרי קלינטון הוסיפה: "אני חושבת על ביידן ובני משפחתו, אשר תרמו רבות להעלאת המודעות לחשיבות הגילוי המוקדם ולמאבק במחלה הקשה הזו".
יו"ר הרוב בסנאט, צ׳אק שומר, אמר כי "מעבר לשיקולים פוליטיים – כולנו מתפללים לשלומו של הנשיא לשעבר". בכירים רפובליקנים, בהם מיט רומני וניקי היילי, הצטרפו לאיחולים. רומני כתב:
"מתפלל לבריאותו של הנשיא לשעבר. אף אחד מאיתנו אינו חסין מהאתגרים שהחיים מציבים בפנינו".
הסערה הפוליטית סביב בריאותו של ביידן קיבלה תפנית נוספת בשבוע שעבר עם פרסום Original Sin - ספרם של אנשי התקשורת ג'ייק טאפר (CNN) ואלכס תומפסון (Axios). הספר מתאר כיצד בשנה האחרונה לכהונתו ניכרו סימני ירידה חריפים בתפקודו הקוגניטיבי והפיזי של הנשיא.
באירוע גיוס כספים נוצץ עבור הקמפיין של ביידן בלוס אנג'לס, הנשיא דאז התקשה לזהות את השחקן ג'ורג' קלוני, למרות שהשניים מכירים שנים רבות.
במקרה אחר, צוותו של ביידן אף בחן האם יהיה צורך בכיסא גלגלים אם ייבחר מחדש לנשיאות. הספר שוזר מאות ראיונות, רובם בעילום שם, שמצביעים על תמונה מטרידה: נשיא מבוגר, מנותק מהמציאות, נעול על רעיון הריצה המחודשת, ומוקף באנשים שמנסים להסתיר את מצבו.
"חמישה אנשים ניהלו את המדינה, וביידן היה במקרה הטוב חבר ותיק בדירקטוריון", סיפר מקור בכיר בספר. הביקורות בתקשורת מציירות תמונה של נשיא שלא ידע מתי לוותר — ובכך הוביל לא רק להתדרדרות אישית אלא גם לקרע פוליטי עמוק.
"הכישלון להכיר בהידרדרות של ביידן דחף את אמריקה היישר לזרועות טראמפ", כתב דויד רמניק. לצד הסערות הפוליטיות, בסביבתו הקרובה של ג'ו ביידן מדברים כעת על דבר אחד בלבד: מאבקו על החיים. הסרטן שבו אובחן נחשב אגרסיבי במיוחד, אך גם כזה שניתן לנהל במקרים מסוימים לאורך שנים באמצעות טיפולים הורמונליים וטכנולוגיות מתקדמות.
ביידן, כך לפי לשכתו, עדיין מקיים התייעצויות עם רופאיו על קווי הטיפול האפשריים, והאתגר הבא של הנשיא לשעבר לא ייערך מעל בימת נאומים — אלא בבית החולים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו