ניו יורק נצבעת כחול־לבן: מצעד התמיכה השנתי בישראל נפתח היום (ראשון) בשדרה החמישית במנהטן, ועשרות אלפי משתתפים מרחבי ארצות הברית צפויים לקחת בו חלק. במצעד משתתפות גם משלחות מישראל, בהם השרים ניר ברקת, יצחק וסרלאוף, מיקי זוהר, חברי כנסת, הקונסול הכללי בניו יורק אופיר אקוניס, ושגריר ישראל לאו״ם דני דנון.
במצעד משתתפים גם שורדי שבי חמאס, ביניהם קית׳ סיגל, אביבה סיגל, דורון שטיינברכר, אליה כהן ובת זוגו ניצולת הנובה זיו אבוד, אילנה גריצ׳בסקי ואנדריי קוזלוב. כמו כן משתתפים עשרות בני משפחות של חטופים שיקיריהם עדיין מוחזקים בעזה, וכן משלחת של פצועי צה״ל, מנהיגי הקהילה היהודית וראש עיריית ניו יורק אריק אדמס.
"זה המצעד הראשון שלי", אומר ל"ישראל היום" רוברט לייבוביץ' יהודי אמריקני, "עושה את זה בגלל שזה חשוב, הרגשנו חשיבות לייצג את ישראל ואת הצורך לשחרר את החטופים". צועד נוסף, ג'וש רנד אומר: "שמחים להיות כאן, לעזור לישראל ולהראות לכולם שאכפת לנו מהחטופים ורוצים אותם חזרה בהקדם".
דני דנון, שגריר ישראל באו״ם: ״אני מאד גאה לצעוד כאן עם עשרות אלפים שאומרים: עם ישראל חי. אנחנו כאובים, אנחנו חושבים על החטופים אבל אנחנו יודעים שאנחנו ננצח, ננצח את המלחמה הזאת. נחזיר את כל החטופים. אני מלא הערכה לאהבה שאנחנו מקבלים בניו יורק. יש כאן משלחת גדולה מישראל, משפחות חטופים וחיילים פצועים. אנחנו צועדים ביחד בגאווה ובגאון״.
שי דוידאי, מרצה ישראלי מאוניברסיטת קולומביה שמאבקו בהסתה בקמפוס זכה לתשומת לב תקשורתית: ״מדהים לראות את זה. כבר שנה וחצי צועדים, פעם שנייה בצעדה, הגיע הזמן לסיים את הפרק הזה ולהחזיר את החטופים הביתה".
דנה צויגרך ממטה משפחות החטופים: ״אנחנו מובילים את הקבוצה הגדולה ביותר במצעד, עם יותר מ-2,000 צועדים שהתאחדו בקריאה ברורה וחד משמעית - להחזיר את כל החטופים הביתה. אין דבר חשוב יותר מלהשיב את 58 החטופים למשפחותיהם. יהודים, ישראלים ולא יהודים, כולם התייצבו לצידנו".
בשולי המצעד נרשמו עימותים שכמעט התפתחו לכדי תגרה בין מפגינים נטורי קרתא וצועדים.