ביהמ"ש בלוס אנג'לס הפחית הלילה (בין שלישי לרביעי) את עונשם של האחים אריק ולייל מננדז, שהורשעו ברצח הוריהם לפני כמעט 35 שנים. השניים, שמרצים מאסר עולם ללא אפשרות שחרור מוקדם בסן דייגו, נידונו מחדש ל-50 שנות מאסר עד מאסר עולם - מהלך המאפשר להם להגיש בקשה מיידית לשחרור מוקדם.
"ב-20 באוגוסט 1989, הרגתי את אמי ואבי. אינני מתרץ זאת ואינני מצדיק זאת", אמר לייל מננדז בפני בית המשפט באמצעות שיחת וידאו, וקולו נשבר. "ההשפעה של מעשיי האלימים על משפחתי... היא בלתי נתפסת".
אריק מננדז הביע גם הוא אחריות על מעשיו והתנצל בפני משפחתו. "לא הגיע לכם מה שעשיתי לכם, אבל אתם מעוררים בי השראה לעשות טוב יותר," אמר.
בעת שהותם בכלא, האחים נחשבים לאסירים לדוגמה: עדויות בדיון הצביעו על כך שהשניים סייעו לאסירים אחרים ועברו תהליך שיקום משמעותי. אחד מפקידי הכלא הבכירים אף כתב מכתב תמיכה בהפחתת עונשם - צעד שלדבריו לא עשה מעולם ב-25 שנות הקריירה שלו.
עורך הדין של האחים, מארק ג'רגוס, אמר לאחר הדיון: "הם משפחה אמיתית. אנשים אמיתיים שעברו זוועות בלתי נתפסות. אני מקווה ושמח שאנחנו צעד גדול אחד קרוב יותר להחזרת הבנים הביתה".
האחים צפויים להופיע בפני ועדת השחרורים חודש בדיוק לאחר תאריך הפסיקה, ב-13 ביוני, כחלק מדוח הערכת סיכון שהזמין מושל קליפורניה גאווין ניוסום על מנת לסייע בהחלטת החנינה.
רצח שהסעיר את ארה"ב
המקרה של האחים מננדז היה אחד מהמשפטים המתוקשרים ביותר בשנות ה-90 בארצות הברית. ב-20 באוגוסט 1989, האחים פתחו באש על הוריהם - חוסה מננדז, מנהל בכיר בתעשיית המוזיקה, וקיטי מננדז - בביתם המפואר בבוורלי הילס. האחים, שהיו אז בני 21 ו-18, ירו בהוריהם למעלה מ-10 פעמים ברובי ציד שרכשו יום קודם לכן.
בתחילה, האחים ניסו להסוות את הרצח כחיסול של המאפיה, אך בסופו של דבר נעצרו במרץ 1990 לאחר שנתפסו מבזבזים מיליוני דולרים מירושת הוריהם על מכוניות יוקרה, תכשיטים, ונדל"ן.
המשפט הראשון שלהם, שהיה אחד הראשונים ששודרו בטלוויזיה בשידור חי, הסתיים ללא הכרעה בשנת 1993. במשפט השני, שהסתיים ב-1996, הם הורשעו ברצח מדרגה ראשונה עם נסיבות מחמירות, ונגזרו עליהם מאסרי עולם ללא אפשרות שחרור.
ההגנה טענה לאורך השנים כי האחים פעלו מתוך פחד ומצוקה קיצונית לאחר שנים של התעללות מינית, פיזית ונפשית מצד אביהם, עם אמם שלא הגנה עליהם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו