היהודי שהפך לכוכב הימין האמריקני - והאמירות שעוררו סערה | בן שפירו, פרופיל

היום (ראשון) הוכרז כי העיתונאי היהודי-אמריקני בן שפירו נבחר להשיא משואה לרגל יום העצמאות ה-77 של ישראל. שפירו, קול בולט בימין האמריקני נחשב לתומך אדוק ופומבי של ישראל והוא מחזיק בחשבון אינסטגרם עם 20 מיליון עוקבים מרחבי העולם. 

הוא נחשב לאחד הכוכבים הבולטים בימין האמריקני, קול שמרני שמתחזק קשר עם קהל של עשרות מיליוני עוקבים, חובש כיפה ואוהד ישראל מובהק. בן שפירו הוא אחד הקולות המזוהים ביותר עם הימין השמרני בארה״ב, הוא נודע בעיקר בזכות סגנונו הייחודי - חתך דיבור מהיר, קור רוח, התעמתות עם נרטיבים ותפיסות שמנוגדות לעולמו ובעיקר הבנה וניצול של הפלטפורמות החברתיות לטובת קידום המותג האישי.

הוא נולד בלוס אנג׳לס באמצע שנות השמונים, למשפחה יהודית מסורתית. יכולותיו סייעו לו לדלג על מספר כיתות בילדות, ולסיים תיכון בגיל צעיר. הוא סיים תואר ראשון במדע המדינה באוניברסיטת קליפורניה היוקרתית כבר בגיל 20 ובהמשך עשה תואר במשפטים באוניברסיטת הרווארד. ההישגים האקדמיים של שפירו לוו בעניין עמוק בפוליטיקה ובכתיבה. בגיל 17 בלבד פרסם את ספרו הראשון, "שטופי מוח: איך האוניברסיטאות העבירו אינדוקטרינציה את הנוער האמריקני", שבו תקף את מה שתיאר כליברליות המערכתית והחד-צדדיות הפוליטית באקדמיה האמריקנית.

בהמשך החל שפירו לכתוב טורים ולפרסם ספרים שהפכו אותו לשם מוכר בקרב המעגלים השמרניים. עם השנים כתב יותר מעשרה ספרים, שעסקו בסוגיות מגוונות: חופש הביטוי, נישואין, זהות אמריקנית, בעיות תרבותיות, ועוד.

אחד מהצעדים המרכזיים שהביאו אותו לקדמת הבימה היה ייסוד אתר החדשות The Daily Wire בשנת 2015. האתר, שבו שפירו משמש גם כעורך ראשי (עד 2020), מציע חדשות, פרשנויות ופודקאסטים מתוך פרספקטיבה שמרנית. The Ben Shapiro Show, הפודקאסט והרדיו היומי שלו, הפך לאחד התוכניות הפוליטיות המאזינות ביותר בארצות הברית וניצב באופן תדיר בראש רשימות ההשמעות של האפליקציות המובילות בעולם.

לאורך הקריירה שלו, שפירו התמודד עם עימותים מול מתנגדיו כמעט בכל תחום שבו עסק. הוא ספג ביקורת על התבטאויות מעוררות מחלוקות נגד להט״בים, איסלאם ופמיניזם, חלקן מהן התנצל מאוחר יותר. "אנשים טרנסג'נדרים סובלים ממחלה נפשית משמעותית. זה מזיק להתייחס אליהם כאל המין שהם חושבים שהם", אמר שפירו באירוע שהתקיים ב'ישיבה יוניברסיטי' בשנת 2016. הוא הוסיף כי "ביולוגיה היא ביולוגיה - גברים לא יכולים להפוך לנשים בקסם, ונשים לא יכולות להפוך לגברים בקסם". בהתבטאות אחרת ב-2023 אמר שלהיות טרנסג'נדר זו מחלת נפש וכי הומוסקסואליות זה "חטא".

בשנת 2015 הוא התייחס למוסלמים שגרים בסוריה כאלו ש"אינם אנשים שעוסקים בערכים מערביים". עוד אמר, "זה לא טוב לציוויליזציה המערבית לקלוט מיליוני מוסלמים שלא קיבלו השכלה בציוויליזציה המערבית בכלל". שפירו גם תיאר את האיסלאם כ"ייצוג אידיאולוגי של עולם שלישי ועוני".

בתוך כך, בשל יהדותו המוצהרת וביקורתו על תנועות קיצוניות, שפירו היה יעד לאיומים ולקמפיינים אנטישמיים, במיוחד ברשתות החברתיות. בפברואר 2024, במהלך נאום באוניברסיטת קליפורניה בה למד, מפגינים אלימים ניסו למנוע את כניסתו של שפירו לאולם בו היה אמור לנאום. שפירו מתח ביקורת על מה שתיאר כקידום מדיניות שמאלית ואנטישמיות בקמפוס, וטען כי האוניברסיטה מפיצה מדיניות שמאלנית ומאפשרת אנטישמיות.

במרץ 2024, שפירו ניתק את קשריו עם קנדיס אוונס, עמיתתו לשעבר ב-The Daily Wire, בעקבות התבטאויותיה על ישראל והיהודים. אוונס טענה כי "קבוצה קטנה מאוד של אנשים משתמשת בעובדה שהם יהודים כדי להגן על עצמם מביקורת" ויצאה נגד התמיכה של ארה"ב במלחמה בעזה. שפירו כינה את דבריה "מבישים לחלוטין" וכי הוא לא מסכים עם עמדותיה.

שפירו חזר והדגיש כי לישראל יש לא רק את הזכות אלא גם את החובה להגן על אזרחיה מול מתקפות טרור, במיוחד מול חמאס, אותו הוא מכנה "ארגון טרור רצחני שמטרתו השמדת יהודים". לאחר מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023, שפירו הקדיש פרקים רבים בפודקאסט ובערוץ היוטיוב שלו להסברת מורכבות הסכסוך הישראלי-פלסטיני, תוך הדגשה של העיוותים שהוא רואה בסיקור התקשורתי הבינלאומי. "אם אתה תומך בחמאס, האנטישמיות שלך בולטת לעין", כתב במאמר דעה כבר ב-2021. לאחר המלחמה טען כי "כל הסבל המתרחש בעזה הוא באשמת חמאס".

שפירו הוא גם אחד מהתומכים הבולטים של דונלד טראמפ אך לא מתחילת דרכו הפוליטית. במערכת הבחירות של 2016 שפירו תמך בטד קרוז והתנגד למועמדותו של טראמפ, הוא החליט באותן בחירות שפירו לא הצביע, ורמז כי בחירה בטראמפ הייתה יותר הצבעה נגד הילרי קלינטון מאשר הצבעה למען טראמפ.

עם זאת, ב-2020 הודיע שפירו כי יצביע לטראמפ, משום שטעה לגבי מדיניותו, משום שהנזק באישיותו של טראמפ כבר נגרם, ובעיקר משום ש"הדמוקרטים השתגעו לגמרי". ובשנת 2024, קרא להצביע לטראמפ לאחר שהביע תמיכה בקמפיין שלו ואף תרם לו. הוא טען כי קאמלה האריס היא "כלי ריק לאורך כל הקריירה הפוליטית שלה" וכן כי מועמדתה נוצרה "על ידי אובמה ושאר הדמוקרטים שהחליטו שביידן צריך אישה שחורה שתרוץ לצידו". שפירו גם נצפה לצד טראמפ בביקורו של האחרון בקבר של הרבי מלובביץ' מחב"ד בניו יורק באוקטובר האחרון.