צלבים הוחלפו במגני דוד: כבוד אחרון לחיילים היהודים אחרי 100 שנה

יותר ממאה שנה לאחר מותם, שני חיילים יהודים-אמריקנים זכו סוף-סוף למצבות עם סמל דתם האמיתי. בטקס שנערך בשבוע שעבר בבית הקברות הצבאי ארלינגטון, הוחלפו הצלבים על מצבותיהם של דייוויד מוסר ואדולף האנף במגני דוד. בטקס מרגש שנערך במקום בשבוע שעבר, הוצגו המצבות החדשות, כך דווח ב"וושינגטון פוסט".

דבורה ברלינגר אייפרמן, אחייניתו בת ה-102 של מוסר, קמה מכיסא הגלגלים שלה בהתרגשות ואמרה: "אני כה אסירת תודה. זו חוויה מרגשת מאוד".

מוסר התגייס לצבא ארה"ב בגיל 18, שבועיים אחרי כניסת ארה"ב למלחמת העולם הראשונה ב-1917. "במשפחה שלנו כולם קראו לו 'דוד תינוק' או 'דייוויד התינוק', כי הוא לא חי מעבר לגיל 20", סיפרה אייפרמן.

מוסר שירת ביחידת ארטילריה והשתתף בכמה קרבות בהם איבדה יחידתו כ-20 לוחמים. מוסר שרד את הקרבות, אך כשלושה חודשים לאחר סיום המלחמה, בעת שהוצב בגרמניה, נפטר לאחר שנדבק בשפעת בזמן מגיפת השפעת הספרדית.

גופתו הוחזרה לארה"ב ונקברה תחת מצבה עם סימון צלב נוצרי ב-1920. אף אחד ממשפחתו לא הצליח להגיע להלוויה.

אדולף האנף, מהגר יהודי פולני מדטרויט, נהרג בצרפת ב-1918 בהיותו בן 34, שנה לאחר שקיבל אזרחות אמריקנית. הוא הובא לקבורה ב-1922 בארה"ב, ועל אף שבכרטיס הקבורה הרשמי נכתב במפורש: "מגן דוד ייחרט על המצבה", מסיבות לא ידועות נחרט על מצבתו צלב. משפחתו ככל הנראה לא ידעה על הטעות, וכך נותרה המצבה ללא תיקון למעלה ממאה שנה.

בזמן הטקס לחשיפת מצבתו של האנף, שאין לו קרובי משפחה ידועים בחיים, פנתה אייפרמן אל הקבר ואמרה בקול חנוק מדמעות: "אדולף, אתה לא לבד".

הטעויות התגלו על ידי "מבצע בנימין", ארגון ללא מטרות רווח שסורק רשומות היסטוריות כדי לוודא שחיילים יהודים אמריקנים קבורים תחת מצבות המשקפות את אמונתם.

שלום לם, ההיסטוריון הראשי ומייסד שותף בארגון, הסביר ל"וושינגטון פוסט" כי "יהודים רבים לא רצו להיות מזוהים כיהודים. או שפחדו ליפול בשבי, במיוחד במלחמת העולם השנייה, או בגלל האנטישמיות הרבה שהייתה במלחמת העולם הראשונה".

למרות זאת, לם מסביר כי רוב המקרים נובעים מטעויות. "אם הם נהרגו ולא זוהו כיהודים, רשם הקברים היה מציב צלב לטיני, באופן הגיוני מאוד," הוסיף לם. "ואם גופת חייל יהודי לא נשאה זיהוי, היו מניחים שהוא נוצרי, כי רוב החיילים היו כאלה".

"הדבר המדהים אינו שיש כל כך הרבה טעויות," אמר לם, "אלא שיש כל כך מעט טעויות. אבל הטעויות האלה קיימות".