המועמד הדמוקרטי הבא? פרשן הספורט המפורסם: אין לי ברירה אלא לשקול לרוץ

דונלד טראמפ אמנם רק הושבע לתפקיד לפני פחות מ-3 חודשים והבחירות הבאות ב-2028 עוד רחוקות, אך אחד השמות היותר מפתיעים שמדוברים כמועמד דמוקרטי אפשרי הוא לא אחר מאשר סטיבן איי סמית', פרשן NBA מפורסם ברשת ESPN.

בראיון שערך היום (ראשון) ברשת ABC, סמית' טען כי הוא "חייב לשקול" ריצה לנשיאות בעקבות פניות רבות שקיבל.

"אין לי ברירה, כי נבחרי ציבור פנו אליי, ואני לא אציין את שמותיהם. פרשנים פנו אליי. אנשים עם הרבה כסף, מיליארדרים ואחרים דיברו איתי על ועדות מקדימות (לקמפיין הנשיאות) ודברים מסוג זה. אני לא פוליטיקאי. מעולם לא היה לי רצון להיות פוליטיקאי", אמר סמית'.

סמית' הסביר כי אנשים פנו אליו, כולל פוליטיקאים וביקשו ממנו לשקול לרוץ לתפקיד. "אנשים, ממש אנשים, ניגשו אליי, כולל הכומר שלי, לעזאזל, שאמר לי, 'אתה לא יודע מה אלוהים מתכנן עבורך. לפחות תכבד את האנשים שמאמינים בך, שמכבדים אותך, שמאמינים שאתה יכול לעשות שינוי במדינה הזו, ותשאיר את הדלת פתוחה לכל אפשרות שתגיע בעוד שנתיים-שלוש'. וזה מה שהחלטתי לעשות".

פרשן הספורט על המפלגה הדמוקרטית: "הם מדברים ומדברים, אבל מה הם יכולים לעשות?"

בראיון, סמית' מתח ביקורת חריפה על מדיניות המכסים של טראמפ והשיח על אפשרות לניסיון רפובליקני להריץ אותו בפעם השלישית. "אני לא אוהב את מה שאני רואה, אבל אני לא מופתע. כל מלחמת המכסים הזו פשוט מגוחכת", אמר. "הגישה שלי היא שהוא היה צריך למקד מיד את הכוונת בסין ולא בכל מדינה על פני כדור הארץ, לעזאזל, פשוט להטיל מכסים על כולם".

עם זאת, סמית' הביע גם הבנה למסר של טראמפ – כאשר הוא מטיח ביקורת במפלגה הדמוקרטית. "אם זה המסר שאתה רוצה להעביר לעם האמריקני... הוא נשמע משכנע מאד בלתת לאנשים להבין את החשיבה שלו. זו בעיה שהיא פועל יוצא של חוסר החזון והמנהיגות הדמוקרטית... כתוצאה מכך למרות הבעיות שהוא מביא איתו... הציבור האמריקני מוצא עצמו אומר שהוא נורמלי יותר מהמפלגה הדמוקרטית".

סמית' המשיך בביקורת על המפלגה הדמוקרטית. "הם מדברים ומדברים ומדברים. אבל מה הם יכולים לעשות? הם מיצבו את עצמם כך שלא יוכלו לעשות דבר. לא שמעתי שום דבר על מכסים מהדמוקרטים לפני הבחירות. טראמפ הטיף על זה הכי הרבה זמן. במקום זה, הם דיברו על הכל מתרבות ה'ווק', תרבות 'הביטול', ועד זכויות הפלה וכל הדברים האחרים האלה. זה לא הולך לנצח בבחירות".

מהניו יורקר ועד פאלון: הרעיון שמסעיר את וושינגטון

כבר בחודש הקודם שמו של סמית' עלה בתקשורת האמריקנית. העניין זכה לתהודה תקשורתית משמעותית, כאשר בניו יורקר פורסם מאמר תחת הכותרת "סטיבן א. סמית' לנשיאות", ובאתר הפוליטי The Hill נכתב "האם א. סמית' יכול להציל את המפלגה הדמוקרטית".

בראיון בתוכנית של ג'ימי פאלון, התייחס סמית' לשמועות אודות אפשרות כניסתו לפוליטיקה. "לא ביקשתי את זה. אני לא רוצה לעשות את זה. במקרה יש לי חיים טובים מאוד, מאוד, מאוד. עבודה טובה מאוד. אני בסדר. אני אומר, רגע, אני לא רוצה לעשות את זה. אבל העובדה שהם מדברים עליי בצורה כזו, אני חייב לומר, אני מאשר את המסר הזה", אמר אז.

מועמדים דמוקרטים אפשריים אחרים שהוזכרו הם הסנאטור וחבר הקבינט של ביידן לשעבר פיט בוטיג'ג', מושל פנסילבניה ג'וש שפירו, מושלת מישיגן גרטשן וויטמר, מושל קנטקי אנדי בשיר ואף הסנאטור ג'ון פטרמן. בפינה השמאלית יותר של המפלגה, הוזכר שמה של חברת בית הנבחרים אלכסנדריה אוקסיו-קורטז.