הבכירים נותרו באפילה: היממה האחרונה של קמפיין ביידן

להחלטתו של נשיא ארצות הברית, ג'ו ביידן, לפרוש מהמירוץ לנשיאות, קדמו אירועים שהתרחשו בקצב מסחרר בשבועות והימים שלפני הצהרתו של הנשיא. ההחלטה, שהפכה לשיחת היום במערכת הפוליטית האמריקנית בהשתתפות פעילה של שני בתי הקונגרס, הצליחה בכל זאת ליפול על המערכת הפוליטית כרעם ביום בהיר.

גורם בכיר בבית הלבן סיפרת לרשת החדשות CNN כי החלטתו של ביידן לפרוש התקבלה ב-48 השעות שקדמו להודעה הרשמית ולא קודם לכן. הדבר עומד בסתירה עם הדיווח ב"ניו יורק טיימס" לפיו בכוונתו של ביידן להמתין עם ההכרזה עד אחרי נאום נתניהו בקונגרס. נראה כי אפילו כלי התקשורת המקורבים ביותר לנשיא לא ניחשו היטב את המתחולל בתוך הבית הלבן.

יתרה מכך, נראה כי הקרובים ביותר לנשיא לא ידעו דבר על ההחלטה מילולית עד הרגע האחרון. גורם נוסף בתוך הצוות הנשיאותי טען בפני רשת החדשות CNN כי ביידן הודיע לבכירי הסגל שלו על פרישתו פחות או יותר עם צאת המכתב לכלי התקשורת. "לפני זה הונחינו להתקדם הלאה עם הקמפיין במלוא הקיטור", סיפר הגורם לרשת החדשות.

דיווח ברשת החדשות CNN טען כי אנשיה של סגנית הנשיא קמאלה האריס פועלים זה שבועות במטרה להבטיח את תמיכתם של התורמים הגדולים בקמפיין הבחירות שלה, במקרה וביידן יחליט על פרישה. בנוסף אנשיה של האריס קיימו פגישות עם נציגים בוועידה הרפובליקנית על מנת להבטיח את הכתרתה כמועמדת. על אף שבמחנה האריס טוענים כי הדברים לא נעשו על מנת ללחוץ על הנשיא ביידן, פעולתה של בת בריתו הקרובה ביותר מעיד על הלחץ בו היה נתון הנשיא.

על פי דיווח בכלי התקשורת בארצות הברית, האריס וביידן שוחחו במהלך 24 השעות האחרונות לפני החלטתו של הנשיא, אם כי מועד השיחה ותוכנה אינם ידועים. נראה כי את האריס ביידן עדכן בהחלטתו בטרם הופצה לכלי התקשורת, אך גם הנחה זו איננה ברורה עד הסוף.

מי שאולי יכולה לספק תשובה באשר למהלכים שהביאו להחלטתו של ביידן היא רעייתו, ג'י לביידן שעל פי הדיווחים התנגדה במשך שבועות לפרישתו וסייעה לו להדוף לחצים מבעלי ברית, תורמים ויריבים כאחד. אך הגברת הראשונה הסתפקה בציוץ מכתב ההתפטרות של בעלה לצד אימוג'י של לבבות, הבעת תמיכה אילמת, שמסתירה את רגעי המתח של 24 השעות האחרונות.