"הנשיא חי בבועה ובהכחשה": הראיון של ביידן לא הפיג את החששות בקרב הדמוקרטים

הנשיא ג'ו ביידן נראה אנרגטי ומאושש בראיון לרשת ABC, אולם ספק אם יהיה בו די כדי לשכך את הפאניקה - כך אומרים ל"פוליטיקו" חברי קונגרס דמוקרטים ובכירים במפלגה.

לפי הדיווח, רבים מהם היו בהלם מההכחשה הבוטה של הנשיא את מצבו במרוץ, ואת גישתו המפטירה כלאחר יד את החששות במפלגה. כמה מהדמוקרטים שאיתם שוחחו כתבי "פוליטיקו" כינו את הגישה "מסוכנת".

תזכורת: בראיון לג'ורג' סטפנופולוס, הבהיר ביידן שאין בכוונתו לפרוש ונשמע נחרץ בנושא."אם האל יתגלה ויאמר 'ג'ו, צא מהמרוץ', אצא מהמרוץ", אמר. "האל לא מתגלה".

ביידן סירב להתייחס לסקרים המציגים את דשדושו מאחורי המועמד הרפובליקני דונלד טראמפ. "בכירים במפלגה דואגים לך ודואגים למדינה", לחץ סטפנופולוס, "והם סבורים שאינך יכול לנצח. הם רוצים שתפרוש בכבוד".

ביידן לא נרתע. "הרוב העצום אינו שותף לדאגתם", הפטיר. "האם אי פעם קרה שנבחרים, שרצים לכהונה נוספת, אינם מודאגים מעט?" לשאלה "איך תרגיש בינואר אם תפסיד לטראמפ?" ענה ביידן: "כל עוד ארגיש שנתתי את כולי ועשיתי ככל שביכולתי לנצח, אדע שזה מה שהיה צריך לקרות".

EXCLUSIVE: President Biden spoke exclusively with ABC News' George Stephanopoulos for the first time since the presidential debate.

Read the full transcript of their conversation:https://t.co/sUFaTjm3ft

— ABC News (@ABC)July 6, 2024

אחד הבכירים הדמוקרטים שדיברו עם "פוליטיקו" היה דיוויד אקסלרוד, שמילא תפקידי מפתח בקמפיינים הנשיאותיים של ברק אובמה. "ביידן פשוט אינו מכיר בדאגה", אמר אקסלרוד. חבר בית הנבחרים מהמפלגה, שדיבר בעילום שם, אמר: "הכחשת הבעיה אינה פתרון או דרך לשכנע את מצביעינו ביכולתו או בחזונו לארבע שנים נוספות".

גורם אחר במפלגה, שייעץ לבית הלבן, כינה את הריאיון "דחיית ההוצאה להורג" והוסיף: "ההסכמה של הנשיא לקבל תבוסה אפשרית לטראמפ כל עוד הוא ניסה את המקסימום" פוגעת בכל נבחר ציבור דמוקרטי שנאבק על כסאו. דמוקרטים אחרים הזכירו כי "בבחירות האלה העיקר אינו קבלת פרס על ההשתתפות, אלא עצירת פושע מורשע שניסה לפגוע בהעברת השלטון לאחר הפסדו ונשבע לנקום באויביו".

בעל תפקיד רשמי במפלגה הדמוקרטית, שעבד עם קמפיין ביידן ב-2020, אמר: "נראה שהצוות שלו אינו כן איתו, וזה מסוכן". חברת בית הנבחרים ג'ודי צ'ו, דמוקרטית מקליפורניה, הוטרדה מתשובתו של ביידן בעניין המבחן הקוגניטיבי. ביידן אמר כי יש לו "מבחן קוגניטיבי מדי יום" ("בכל דבר שאני עושה, לא רק בקמפיין, אלא בניהול העולם"), וצ'ו אמרה: "התשובה הייתה מטרידה ולא ממש משכנעת, כך שאעקוב מדי יום מה מצבו, במיוחד במצבים ספונטניים".

ובעוד הנבחרים בגבעת הקפיטול בוחנים אפשרות לאסוף חתימות בקריאה לביידן לפרוש, מאמר שפורסם בכותרת הראשית של אתר ה"ניו יורק טיימס" היה חריף במיוחד. "משבר? איזה משבר? ביידן דוחה את הפסימיות הדמוקרטית" בישרה הכותרת, ובכותרת המשנה נכתב: "אחרי ההופעה הקטסטרופלית בעימות, הריאיון של הנשיא בפריים-טיים היה תרגיל לא רק בבקרת נזקים אלא בבוחן המציאות".

"הכל נשמע נהדר בעולם של ביידן", כתב פיטר בייקר, כתב הבית הלבן של ה"טיימס". "העימות האסוני ההוא? ערב רע. המספרים המבהילים בסקרים? פשוט לא מדויקים. התחזיות הקודרות לבחירות? נביאי הפורענות שוב טועים. הדמוקרטים שרוצים להדיח אותו? אש לא אמר לו על כך. למר ביידן, המשבר שנגלה לדמוקרטים רבים שאינם מקבלים ממנו שכר – ואף לכמה שכן – אינו אלא מהמורה נוספת בדרך, עוד מכשול שיש לצלוח כפי שעשה תמיד".

"אפשר ממש לראות את הנשיא חי בהכחשה ובבועה", אמר ל"טיימס" ג'וליאן קסטרו, לשעבר מזכיר השיכון בממשל, שהתמודד נגד ביידן בפריימריז של 2020. "אנחנו רוצים נשיא שיכול להעריך בכנות את יכולותיו במרוץ, ובראיון הוא לא העניק ביטחון שהוא מסוגל לכך".

מכל מקום, היום בלילה (שעון ישראל) צפוי מנהיג המיעוט הדמוקרטי בבית הנבחרים האקים ג'פריס להיפגש עם מחוקקים מהמפלגה כדי לדון בדאגה הגוברת לנוכח מצבו של ביידן. בבית העליון של הקונגרס, מבקש הסנאטור מארק וורנר מעמיתיו לסיעה לארגן מפגש דומה.