תמרור אזהרה לטראמפ: היילי זוכה בתמיכה דו-ספרתית בפריימריז - למרות פרישתה

את הכרטיס הרפובליקני במירוץ לבית הלבן דונלד טראמפ הבטיח כבר לפני חודשיים, וגם הסקרים מעניקים לו יתרון על הנשיא המכהן ג'ו ביידן - כולל במדינות המפתח. אולם יש לפחות גורם אחד שיכול להתברר כמחסום בפני הנשיא לשעבר במאמציו לחזור לוושינגטון: קוראים לו המצביעים של ניקי היילי.

על אף שמושלת דרום קרוליינה לשעבר השעתה את הקמפיין שלה לפני יותר מחודשיים, היא ממשיכה לגרוף שיעורי תמיכה משמעותיים בפריימריז במדינות השונות. כך ביום שלישי האחרון קיבלה לא פחות מ-20% במרילנד, 18% בנברסקה ו-9.4% במערב וירג'יניה. לפני שבועיים זכתה היילי ל21.7% תמיכה בפריימריז באינדיאנה, ובפנסילבניה באפריל הוא קיבל 16%. במטה טראמפ נוטים להמעיט מערך ההישגים של היילי ואומרים כי הם מגיעים בגלל הפריימריז שפתוחים גם למצביעים דמוקרטים ועצמאיים. אלא שלפחות בשלוש המדינות שהצביעו השבוע, הפריימריז היו פתוחים רק למצביעים רפובליקנים רשומים.

"היילי ממשיכה לקבל תמיכה אחרי השעיית הקמפיין והדבר מלמד כנראה על כך שמספר משמעותי של רפובליקנים נאמנים אינם תומכים בטראמפ", אמר ל-USAToday גראנט ריהר, פרופסור למדעי המדינה מאוניברסיטת סירקיוז. "אם הדבר יבוא לידי ביטוי בהצבעה לביידן או למועמד אחר קשה לומר, אולם לפחות חלקם עשויים שלא להצביע. ובהתחשב במירוץ הצמוד, אובדן של אפילו מספר קטן של קולות רפובליקניים יכול להרע עם טראמפ, במיוחד במדינות המפתח".

עד כמה הדבר משמעותי ילמד הסקר שפורסם עוד במארס, לאחר פרישת היילי. 63% מתומכיה אמרו כי יעדיפו את ביידן על פני חזרתו של טראמפ. "יש פלח משמעותי של מצביעים רפובליקנים שאומרים כי אינם רוצים את דונלד טראמפ", אמר לאתר The Hill דייב וילסון, יועץ אסטרטגי רפובליקני מדרום קרוליינה. אשלי דייוויס, יועצת אסטרטגית רפובליקנית גם היא, אמרה: "רבים סבורים שהקולות האלה הם אנטי-טראמפ, אולם יש מספר לא מבוטל של אנשים שמאמינים במדיניות של היילי ובסגנונה כפוליטיקאית".

תמיכה במועמד שכבר פרש אינה עניין חסר תקדים. ב-2012 המועמדים לשעבר ניוט גינגריץ' וריק סנטורום המשיכו לזכות בתמיכה, לעתים בשיעור דו-ספרתי, גם אחרי שמיט רומני הבטיח את מספר הצירים הנחשף כדי לקבל את כרטיס המפלגה. רומני, כידוע, הפסיד לברק אובאמה.

גם היילי עצמה, יש לומר, נהגה באופן חריג. לאחר פרישתה מהמרוץ, היא סירבה לתמוך בטראמפ – בניגוד למועמדים רפובליקנים אחרים שניסו את כולם מול הנשיא לשעבר.

כעת השאלה אם ביידן ימשיך להשקיע במצביעי היילי. לאחר פרישתה, הקמפיין שלו ניסה לפנות אליהם בטענה שטראמפ אינו מעוניין בקולותיהם. הניסיון להביאם עשוי, מבחינת ביידן, לפצות על שחיקת התמיכה בו בקרב קהלים שצידדו בו בעבר – שחורים, הסיפנים וצעירים.