שגרירת ארצות הברית באו"ם לשעבר, ניקי היילי, קטפה ניצחון ראשון על יריבה, דונלד טראמפ, בבחירות המקדימות על המועמדות הרפובליקנית במרוץ לנשיאות בוושינגטון הבירה.
היילי גברה על טראמפ עם 63 אחוזים מקולות הבוחרים, פער משמעותי ומשכנע, וגרפה את כל 14 הנציגים של המחוז באסיפה שתחבר את המועמד לנשיאות. מדובר בתוצאה לא מפתיעה במיוחד שכן וושינגטון בירה נחשבת ליברלית במיוחד גם בקרב מצביעי המפלגה הרפובליקנית ובבחירות המקדימות של שנת 2016, טראמפ הגיע למקום האחרון בהצבעה.
על אף שמדובר בהישג שיכול להחזיר את הסומק ללחיים של הקמפיין הנחוש של היילי, הפער בינה ובין הנשיא לשעבר טראמפ הוא עצום. טראמפ מחזיק, עוד לפני ההצבעה ב"יום שלישי הגדול" ב-244 נציגים באסיפה והיילי זכתה עד כה רק ב-44 נציגים.
"אנחנו משוגרים כמו רקטה לתוך קבלת המועמדות הרפובליקנית", טראמפ אמר לתומכיו בעצרת בחירות בריצ'מונד, וירג'יניה. "קיבלנו מספרים שלא ייאמנו. זה מתחיל להיות מטורף. די פרוע. וזה כבוד גדול".