למרות האשפוז החשאי: מזכיר ההגנה האמריקני לא מתכוון להתפטר

שערוריית האשפוז החשאי של לויד אוסטין: מזכיר ההגנה האמריקני אינו מתכוון להתפטר מתפקידו.

דובר הפנטגון, הגנרל פאט ריידר, אמר לרשת פוקס כי בכוונתו של אוסטין להישאר בתפקידו. "הוא ממוקד במילוי תפקידו כמזכיר ההגנה של האומה שלנו", אמר.

תזכורת: לפני שבוע אושפז מזכיר ההגנה במרכז הרפואי הצבאי "וולטר ריד" בעקבות סיבוך של הליך רפואי שעבר. עקב "כאבים עזים", שהה אוסטין ביחידה לטיפול נמרץ ונשאר להשגחה במשך ימים אחדים. ביום שישי האחרון חזר אוסטין לתפקידו באופן מלא. אלא שעד מהרה נחשף כי הנשיא ביידן לא עודכן בנבצרות הזמנית של אוסטין.

אולי לא פחות חמור מכך, אמש פורסם כי אפילו סגניתו של אוסטין, קתלין היקס, לא ידעה על האשפוז בשעה שקיבלה ממנו את הסמכויות. היקס, מספר 2 בפנטגון, מצטרפת לשורת בכירים בשרשרת הפיקוד האמריקני שלא מודעים למצבו של אוסטין, אלא לאחר מספר ימים.

ריידר התייחס גם לכך ואמר כי ראשת הסגל של אוסטין, קלי מגסאמן, לא הודיעה באופן מיידי על מצבו לבכירים בוושינגטון מכיוון שהייתה חולה. עם זאת, ימים בודדים לאחר האשפוז, מגסאמן יידעה את הסגנית היקס ואת היועץ לביטחון לאומי של ארה"ב, ג'ייק סאליבן, על מצבו של אוסטין.

בשבת פרסם אוסטין הבהרה בנושא. "אני מודע לכך שהייתי צריך לעשות עבודה טובה יותר ביידוע הציבור ואני מתחייב לעשות זאת", כתב. "היה מדובר בהליך רפואי ואני לוקח את מלוא האחריות על ההחלטה לחשוף את הנושא".

דוברת הבית הלבן, קארין ז'אן-פייר, אמרה כי לנשיא ביידן יש "אמון מוחלט" במזכיר ההגנה אוסטין. לדבריה, השניים שוחחו כבר בשבת והנשיא הביע הערכה על כך שאוסטין קיבל אחריות מלאה.

אמש התייחס לפרשה גם הנשיא לשעבר דונלד טראמפ. "יש לפטר באופן מיידי את מזכיר ההגנה הכושל בגלל התנהגות לא מקצועית והתרשלות בתפקידו", כתב ברשת החברתית שלו TruthSocial. "הוא נעדר במשך שבוע מתפקידו ולאף אחד, כולל לבוס שלו, ג'ו ביידן, לא היה מושג איפה הוא נמצא או עשוי להיות. הוא הפגין ביצועים גרועים והיה צריך להדיח אותו מזמן".