החיפושים אחר הצוללת "טיטאן": נשמעו "דפיקות" באזור בו נעלם כלי השיט

אותות חיים מהצוללת "טיטאן"? תכתובת דואר אלקטרונית פנימית של משמר החופים הקנדי מצביעה על כך כי נשמעו סדרה של "דפיקות" שייתכן כי הגיעו מכלי השיט שנעלם ביום ראשון.

לפי פרסום בכלי תקשורת בקנדה ובארצות הברית, מטוס "פוסידון-8" לאיתור צוללות של משמר החופים הקנדי הצליח לשמוע סדרה של "דפיקות" מלב ים באזור בו נעלמה הצוללת הזעירה. ה"דפיקות" הגיעו במקצבים קבועים של 30 שניו תוגם לאחר שהופעל סונאר מיוחד לסינון רעשים, הן עדיין נשמעו.

במשמר החופים הקנדי סירבו להתייחס לדיווחים אך בהודעה של צוות המשימה המשותף לאיתור וחילוץ אנשי הצוות של הצוללת נאמר כי מתקיימים חיפושים כרגע אחר כלי שיט שיוכל להגיע אל הצוללת האבודה.

בתוך כך, עדויות לליקויים בהנהלותה של החברה המפעילה את הצוללת נחשפו ביממה החולפת. על פי הדיווחים, חברת OceanGate Expeditions, ידעה על ליקויי בטיחות בצוללת אותה הפעילה ואף פיטרה עובד שדיבר על כך בפומבי.

אתמול נחשפה זהותם של הנוסעים על סיפונה של הצוללת. אחד הנעדרים הוא המיליארדר הבריטי היימיש הרדינג, איש עסקים, הרפתקן וטייס שעשה את הונו בתחום התעופה. נוסע נוסף הוא מפעיל הצוללות הצרפתי ומומחה בינלאומי לאונייה "טיטאניק", פול אנרי נרז'ולה. בנוסף להם נמצא על הסיפון גם סטוקטון ראש, חוקר ומייסד החברה לה שייכת הצוללת "טיטאן".

שני הנוסעים הנוספים הם איש העסקים הפקיסטני שהזדה דאוד ובנו סולימאן. משפחתם של השניים מסרה לרשת החדשות הבריטית "סקיי": "אנו אסירי תודה להתעניינות והדאגה הכנה שקיבלנו מחברינו ועמיתנו. אנו מבקשים מהציבור להתפלל לשלומם של יקירינו".

כזכור, הצוללת "טיטאן" נעלמה אתמול פחות משעתיים לאחר שיצאה מספינת האם שלה לצלילה לשרידי ה"טיטאניק". את הביקורים באונייה מארגנת חברת OceanGate Expeditions, שגובה 250 אלף דולרים עבור מסע בן שמונה ימים לזירת האסון ובחזרה. ה"טיטאניק", שהתנגשה בקרחון ושקעה בשנת 1912, שוכבת בקרקעית הים בעומק 3.8 ק"מ. מתוך 2,200 נוסעיה, יותר מ-1,500 נספו. שרידי הספינה אותרו ב-1985.

כאמור, מייסד ומנכ"ל החברה סטוקטון ראש גם בין הלכודים. בכתבה ששודרה ברשת CBS האמריקנית שבה אחד הכתבים התלווה לראש באחד המסעות למצולות, המנכ"ל הראה עד כמה המהלך מורכב. בין היתר, אין דרך לעקוב אחרי הצוללת מפני הים באמצעות כלי ניווט רגילים, ולכן הדרך היחידה שבה ניתן לנהל את הצלילה מ"ספינת האם" הוא על-ידי מסרונים מהפלאפון, שמאוכנים על-ידי הספינה ובכך חושפים את הזווית שלה.