הישג לביידן: בית הנבחרים אישר את העלאת תקרת החוב

בית הנבחרים האמריקני אישר את חקיקת התקציב המאפשרת את העלאת תקרת החוב של ארה"ב מעבר לרף שנקבע בעבר, העומד על כ-32 טריליון דולר. ההסכמה הדו-מפלגתית מגיעה רק ימים ספורים לפני פקיעת מועד חדלות הפירעון של הממשל האמריקני. החקיקה צריכה עוד לעבור אישור בסנאט, שם הרוב הדמוקרטי הדחוק מבטיח כי היא ככל הנראה תאושר ללא בעיה.

נציגי בית הנבחרים העבירו את החקיקה ברוב סוחף של 314 בעד מול 117 נגד. 149 רפובליקנים הצביעו בעד החקיקה, לצד 165 דמוקרטים. ההצבעה מגיעה לאחר שביום ראשון חתמו הנשיא ויו"ר בית הנבחרים, הנציג הרפובליקני קווין מקארתי, על הסכם שענה על חלק מדרישות הרפובליקנים לקיצוץ בתקציבי החינוך והרווחה הפדרליים.

יו"ר בית הנבחרים חגג את העברת החקיקה ותיאר אותה כניצחון עבור מפלגתו, חרף העובדה שמדובר גם בהישג עבור הנשיא והדמוקרטים בתקופה רגישה עבור ביידן מבחינת התמיכה הציבורית בו. "חשבתי על היום הזה מאז שנבחרתי לתפקיד היו"ר, משום שידעתי שהעלאת תקרת החוב מגיעה. רציתי שנעשה היסטוריה, רציתי שנעשה משהו שאף קונגרס לא עשה עד כה", אמר מקארתי.

הנשיא ביידן, ככל הנראה בניסיון לא לגרום לקרע עם האגף הרדיקלי במפלגתו, נשא נאום מפויס יותר ונמנע מלחגוג את המאורע. "ההסכמה על התקציב היא פשרה של שתי המפלגות. אף צד לא קיבל את כל מה שרצה. הייתי מאוד ברור כשאמרתי שהדרך היחידה לטפל בנושא היא פשרה בין שתי המפלגות. ההסכם הזה עומד במבחן".

תקרת החוב האמריקנית עומדת כיום על 31.4 טריליון דולר. כזכור, בממשל האמריקני התריעו בשבועות האחרונים שאם הקונגרס, שאחד מבתיו נשלט בידי המפלגה הרפובליקנית, לא יעלה את תקרת החוב - לא יהיה לממשל האמריקני דרך לממן את ההתחייבויות שלו בכל הנוגע לתשלומים הקבועים להחזרת הלוואות שנטל. המשמעות עשויה להיות חדלות פירעון, שתזעזע את הכלכלה ושככל הנראה תוביל להורדת דירוג האשראי של ארה"ב, על כל המשתמע מכך.

הסיבה לכך שארה"ב צריכה לקחת עוד ועוד הלוואות היא שיש לה גירעון תקציבי קבוע, כלומר - יש לה מעט מדי כסף זמין שהיא צריכה להוציא על תשלומים שוטפים, ואם תקרת החוב לא תשונה - כנראה כבר בתחילת יוני לא תהיה לממשל דרך לממן את הגירעון השוטף.

למעשה, כבר לפני כמה חודשים ארה"ב הגיעה לתקרת החוב באופן רשמי, אך משרד האוצר האמריקני הצליח לממן את הגירעון באמצעות כספים קיימים, ולא דרך הלוואות חדשות או הסטת משאבים. עתה האמצעים המיוחדים האלו כנראה לא יספיקו, ולראשונה בהיסטוריה ארה"ב עשויה להיות במצב של פיגור תשלומים.