קרוב עד אימה: אסטרואיד בגודל של משאית צפוי "לפספס" את כדור הארץ

תזכורת לפגיעות של הפלנטה שלנו לאיומים מהחלל: אסטרואיד בגודל של משאית צפוי לחלוף היום (חמישי) קרוב מאוד למסלול כדור הארץ, באחד מהמפגשים הקרובים ביותר של הפלנטה שלנו וסלע חלל מזה זמן מה.

בסוכנות החלל האמריקנית נאס"א טוענים כי מדובר ב"כמעט פגיעה" אך ללא שום סיכוי שסלע החלל יפגע בכדור הארץ. בסוכנות מסרו לכלי התקשורת בארצות הברית שגם לו האסטרואיד היה נכנס לאטמוספירה של כדור הארץ, הוא ככל הנראה היה נשרף ברובו הגדול ורק חלקים קטנים מאוד ממנו היו פוגעים בפני השטח. האסטרואיד צפוי לחלוף כל כך קרוב לכדור הארץ שהוא יעבור מתחת לגובה מסלולם של לוויינים מסחריים.

מערכת הערכת הסיכונים של נאס"א, המכונה "סקאוט" או "צופה", שללה את הסיכוי לפגיעה זמן קצר לאחר שהאסטרואיד, שלא יקבל שם, אותר. מפתח מערכת התראה, דייוויד פרנוצ'ייה, אמר: "למרות תצפיות מעטות מאוד של האסטרואיד, המערכת הצליחה לקבוע כי הסלע יחלוף במסלול קרוב בצורה בלתי רגילה לכדור הארץ, למעשה, זו אחת ההתקרבויות הגדולות ביותר של אסטרואיד לכדור הארץ שאי פעם תועדה".

סלע החלל, שהתגלה רק ביום שבת, הוא באורך של שמונה וחצי מטרים וברוחב של שלושה מטרים, כמו משאית גדולה. הוא אותר לראשונה על ידי אסטרונום חובב בחצי האי קרים שבאוקראינה. בימים שלאחר מכן נצפה האסטרואיד עוד כמה פעמים, דבר שאפשר לנאס"א לחשב את מסלולו. המסלול מושפע באופן משמעותי משדה הכבידה של כדור הארץ.