עשרות מיליוני אמריקנים מתמודדים היום (שישי) עם מזג אוויר קפוא למדי בעקבות הסופה הארקטית שמתפשטת לכל רחבי ארה"ב. בשל כך, התושבים סובלים מהפסקות חשמל רבות ואירועי חג מולד רבים בוטלו. החזאים סבורים שמדובר בסופה חסרת תקדים בהיקפה, שחושפת כ-60% מאוכלוסיית ארה"ב לאזהרה של שירות מזג האוויר הלאומי.
"המפה של שירות מזג האוויר מתארת את אחת ההיקפים הגדולים ביותר של אזהרות והמלצות על מזג האוויר בחורף אי פעם", אמרו החזאים והוסיפו ש"פצצת הציקלון", כפי שהם מגדירים אותה, נוצרת כאשר הלחץ האטמוספרי יורד מהר מאוד והיא גרמה לסופות שלגים ולרוחות. הטמפרטורה הנמוכה ביותר היום בארה"ב נרשמה בהוור שבמונטנה, שם נמדדו 38- מעלות צלזיוס.
לפי האתר PowerOutage, העוקב אחר דיווחי שירות, מזג האוויר הותיר 1.4 מיליון בתים ועסקים ללא חשמל. חברות הספקת אנרגיה בנאשוויל, בממפיס וברחבי טנסי אמרו שהם יוזמות הפסקות חשמל, כדי לחסוך בחשמל.
לפי אתר FlightAware, יותר מ-4,600 טיסות פנימיות ובינלאומיות בוטלו במהלך שישי, מה שגרם למהומה גדולה כאשר נוסעים ניסו להספיק להגיע הביתה לחגוג עם משפחתם את חג המולד. "אנחנו רק צריכים להישאר חיוביים. הכעס לא יעזור לנו בכלל", אמר וונדל דייויס לסוכנות הידיעות AP, שהמתין בשיקגו אחרי שנאלץ להתמודד עם סדרה של ביטולי טיסות.
גם השכנות של ארה"ב סובלות. בקנדה, חברת WestJet ביטלה את כל הטיסות בנמל התעופה הבינלאומי בטורונטו. במקסיקו, מהגרים המתינו ליד הגבול עם ארה"ב בקור המקפיא כשהם ממתינים להחלטת בית המשפט העליון בארה"ב האם ומתי להסיר את ההגבלות מתקופת המגפה, שמונעות מרבים מהם להגיש בקשה למקלט.