מדינה על הסף: קריסה כלכלית ומחאת ענק בסרי לנקה

גל מחאה חסר תקדים בסרי לנקה, שנמצאת במשבר בשל מפולת כלכלית חמורה הפוקדת את מדינת האי שבדרום-מזרח אסיה. הממשלה במדינה התפטרה לאחר כמה ימים של מחאה, יחד עם מנהל הבנק המרכזי ויו"ר קרן המטבע המקומית.

נשיא המדינה, גוטביה ראג'פקסה, קרא לחברי סיעות הפרלמנט להקים ממשלת אחדות על מנת להתמודד עם המשבר, אך באופוזיציה הביעו זעם אדיר על ניסיונות השלטונות לדכא את המחאה, שכללו הפלת רשת האינטרנט, גל מעצרים והכנסת כוחות הצבא לרחובות העיר קולומבו.

על אף העוצר שעליו הכריזו הרשויות, אלפים יצאו למחות במהלך הלילה וקראו לנשיא להתפטר. המפגינים קראו "לך, גוטה, לך", והתעמתו עם כוחות המשטרה והצבא. "הוא חייב ללכת, הוא שדד מאיתנו הכל, אנחנו לא מצליחים להתקיים יותר. אפילו בבתי החולים אין תרופות יותר", מספרת נאדי וונדורגאלה, תושבת העיר קולומבו, שיצאה להפגין עם בעלה ושתי בנותיה למרות העוצר.

סרי לנקה סובלת ממחסור קשה במוצרי יסוד רבים, שבהם מזון, תרופות ודלקים, לאחר שמלאי המטבע הזר של המדינה אזל, והיא מתקשה לשלם עבור יבוא מוצרים ממדינות אחרות. כתוצאה מכך מיליונים נאלצו לעמוד בתורים עבור דלקים, סוכר, קמח ומוצרי מזון אחרים. בבתי חולים במדינה מורגש מחסור בציוד רפואי, ומחירי המזון קפצו במהירות.

המשבר הכלכלי והמחאה הגדולה הם האיום המשמעותי הראשון לשלטונו של הנשיא ראג'פקסה, ששולט במדינה יחד עם אחיו, ראש הממשלה מהינדה ראג'פקסה, מאז שניצח בבחירות בשנת 2019. האחים ראג'פקסה עלו לשלטון בזכות זה שהבטיחו לנקוט יד קשה נגד הטרור, לאחר סדרת פיגועים אסלאמיים גדולים שבהם נהרגו מאות מאזרחי המדינה, ושאורגנו על ידי דאעש.