לידיעת יאיר גולן: ההיסטוריה המחרידה של הביטוי "תת אדם"

סגן שרת הכלכלה, יאיר גולן ממפלגת מרצ חולל היום (רביעי) סערה כשהתייחס לתושבי המאחז חומש כ"תתי אדם". הדברים הקשים עוררו ביקורת מכל קצוות המערכת הפוליטית. גולשים חדי עין חשפו דברים ברוח דומה שכתבה בעבר חברת הכנסת גלית דיסטל אטבריאן כשהתייחסה לגולשים שתקפו את חבר הכנסת שלמה קרעי מהליכוד.

המונח "תת אדם" טעון בעוצמה כה רבה בעיקר בשל השימוש בו כמונח פוליטי או פסאודו מדעי במהלך המאה העשרים. בשפה הגרמנית, המונח "אונטרמנש" נולד ככל הנראה כתגובה של פילוסוף בן המאה ה-19 למונח "אוברמאש", אדם עליון, של הפילוסוף הגרמני פרידריך ניטשה.

עם זאת, הראשון לטעון את המונח במשמעות פוליטית היה הסופר האמריקני לות'ורפ סטודרד, חבר תנועת הקו קלוקס קלאן שהחזיק בדעות גזעניות על עליונות של הגזע הלבן. סטודרד טבע את השימוש במונח בספרו "המרד נגד הציוויליזציה – האיום של תתי האדם".

בספרו, סטודרד הדגיש את החשיבות של טוהר הגזע אותו כינה "נורדי" או "גרמני" וביכה על היחלשות שליטת ושל האדם הלבן בעולם בעקבות מלחמת העולם הראשונה. הוא התנגד באופן נחרץ להגירה וקבע כי "ארצות הברית נרמסת תחת פלישה של עדרי מהגרים אלפיניים, ים תיכוניים ושלא לדבר על אסייתיים, לבנטינים ויהודים".  במדרג של סטודרד היהודים אכן היו בתחתית מי שהגדיר כ"תתי אדם", וייתכן כי האידיאולוגיה הנאצית שאבה רבות מכתביו.

ההגדרה הנאצית לתת אדם, שכללה את העמים הסלבים, האסייתיים והיהודים, הפכה להגדרה משפטית מחייבת ברייך השלישי עם העברת חוקי נירנברג בשנת 1935. התעמולה הנאצית דאגה להבהיר בשלל דרכים מי הם העמים שהוגדרו כ"תתי אדם" ומה מאפייניהם הפיזיים.

חוברת תעמולה שהופצה ברחבי הרייך השלישי בשנת 1942 וכונתה "תת האדם" הכילה כל מיני תיאורים מחרידים המוצגים כעובדות מדעיות והתמקדה בעיקר ביהודים ,בהם ראו הנאצים לא רק תתי אדם אלא מחריבי ציוויליזציות. על פי התפיסה הנאצית, את היהודים יש להשמיד או להרחיק מהחברה ואילו את יתר הגזעים אותם הגדירו כתתי אדם, כמו הסלבים, יש לשעבד עד שבהדרגה ייכחדו. חיילים בצבא הגרמני קיבלו הוראה "לפגוע ביהודים, בולשביקים וסוגים אחרים של תתי אדם".

הנאצים ראו גם בנכים מסוגים שונים כתתי אדם ועשו ניסיונות שונים בתוכניות "המתת חסד" במסגרתם נרצחו אלפי אזרחים בעלי מוגבלויות. ההרג עורר זעם בקרב האוכלוסייה הגרמנית והופסק לאחר שנתגלו סימני מחאה.

עם תבוסתה של אימפריית הרשע הנאצית, השימוש במונח נקשר באידיאולוגיה הנאצית באופן מוחלט ונזנח במדינות המערב, למרות שהיה קיים בהן לפני עליית הנאצים לשלטון. עם היעלמות הרעיונות הגזעניים בחקיקה בעולם הקולוניאלי ובארצות הברית במהלך שנות החמישים והשישים, המונח הפך למוקצה מחמת מיאוס. עם זאת, הוא המשיך להופיע בהקשר של רצח עם. במהלך רצח העם ברואנדה, מבצעי הג'נוסייד, בני קבוצת ההוטו, כינו את בני הטוטסי, קורבנות הרצח, "תתי אדם ומקקים", והסבירו כי מוצאם של בני הטוטסי  הוא נחות ולא אנושי.