התפרצות שפעת העופות: חשש שתיווצר מוטציה חדשה שתדביק בני אדם

הארגון העולמי לבריאות בעלי חיים (OIE) הוציא אתמול (רביעי) אזהרה חריגה מפני שפעת העופות שהתפרצה במדינות אסיה ואירופה, כולל בישראל. הנגיף הנוכחי מכיל מספר גדול יותר של מוטציות ולכן קיים חשש גדול מהרגיל כי אחת המוטציות האלו תאפשר לזן הקטלני לעבור גם לבני אדם.

מנכ"לית הארגון מוניק אלויט אמרה בראיון לרשת רויטרס כי "ההתפרצות הזו קשה יותר ומסוכנת יותר מבדרך כלל. הדאגה נובעת מהמספר הרב של הזנים. ההצפה הזו מקשה לעקוב אחרי כל המוטציות".

אליוט הסבירה כי "בסופו של דבר אחת המוטציות האלו עלולה להתערבב עם נגיף שפעת אנושי וכך פתאום נקום למציאות של זן חדש של שפעת עופות שהוא מדבק גם בבני אדם".

עד כה, 15 מדינות כבר דיווחו ל-OIE על התפרצות השפעת בתחומן מחודש אוקטובר ועד דצמבר, כשעל פי הדיווחים לפחות עשרות מיליוני בעלי כנף מתו עקב הזן הקטלני הנוכחי H5N1. אחת המדינות שנפגעו קשות מההתפרצות היא איטליה עם 285 מקרי התפרצות שונים ומוות של ארבעה מיליון בעלי כנף.

הסיבה לדאגה הגוברת מהנגיף H1N5 היא כי הוכח כבר בעבר שהוא יכול להדביק בני אדם. עד כה דווחו 850 מקרים של הדבקה אנושית בנגיף, כשהסיכוי לתמותה הוא כ-50%. במידה שתתפתח סופר מוטציה של ה-H1N5 שתתחבר לזן שפעת אנושי עלולה לפרוץ מגפת ענק.

למרות החשש, אליוט הדגישה כי: "המדינות יודעת להתמודד עם ההתפרצות ולבודד את מקורות המחלה כך שסיכויי ההדבקה נמוכים. כמו כן, רק מגע קרוב יכול לגרום להדבקה ובטיפול נכון ניתן למנוע בדרך כלל היווצרות של מוטציה קטלנית חדשה".

כך או כך, בשנה שעברה דיווחו השלטונות בסין על זן קרוב של שפעת העופות ה-H5N6 שהדביק בני אדם. החשש גם במקרה הזה היה מפני שדרוג של הנגיף. נכון לרגע זה בכל אופן החששות האלו לא הפכו לוודאיים.