מומחה אוסטרלי: "ב-2022 נוכל להכריז שמגפת הקורונה הגיעה לסיומה"

כשנתיים אחרי שהוכרזה מגפת הקורונה כמגפה עולמית, שכבר בחודשים הקרובים נוכל להכריז על תום העידן שבו הנגיף שיבש את חיינו?ד"ר ניק קוטסוורת', שהיה בעבר הפקיד השני בחשיבותו במערך האפדימיולוגי הפדראלי באוסטרליה, סבור שכבר ב-2022 המגפה "תגיע לסופה", לפחות ברמה המעשית.

קוטסוורת' מאמין שדווקא בגללקצב ההתפשטות המהיר של האומיקרוןיקבל העולם זינוק משמעותי ברמת החסינות של האוכלוסייה, יחד עם המשך מבצע החיסונים האקטיבי, שלמעשה יהפוך את היקף המגפה הסימפטומטית לנחלת העבר, לפחות במספרים שאנחנו מכירים בעולם המפותח. עם זאת, כאמור, רמת ההדבקות לא בהכרח תשתנה, רק המשמעות בכל הנוגע לצורך לתת מענה רפואי.

"בשנת 2022, מגפת הקוביד-19 (כלומר, התחלואה של אנשים סימפטומטים לאחר הידבקות בנגיף הקורונה הנגיף) תגיע לסיומה", כתב קוטסוורת' במאמר דעה בעיתון הנחשב Sydney Morning Herald, שפורסם ביום שבת תחת הכותרת "ברוכים הבאים לשנת 2022, השנה שבה תסתיים המגפה הזאת".

לדבריו, "תנאי היסוד של קיום פנדמיה (מגפה עולמית), מחלה זיהומית שמתפשטת באופן גלובלי בקרב אוכלוסייה שאינה ערוכה לה, כבר יחדל להתקיים. אנחנו נחיה שוב חיים רגילים כיצורים אופטימיים וחברותיים שמשגשגים על הפלנטה הזאת, ונצא מחוזקים כפי שיצאנו ממגפות עולמיות רבות במהלך ההיסטוריה".

על אף דבריו האופטימיים, ניכר מנימת כתיבתו שהוא מייחס את הדברים לעולם המחוסן שנגיש למערכת בריאות, ולכן סביר שאם מערך החיסונים העולמי ימשיך לדשדש, חלקים בעולם יהיו עדיין נתונים למצב תחלואה קשה בגלל הנגיף, שעלול להוביל לווריאנטים חדשים.

מילותיו של ד"ר קוטסוורת' מעודדות במיוחד על רקע הזינוק שחל בשבועות האחרונים כמעט בכל העולם בגלל זן האומיקרון, שלמעשה הוביל לכך שהגל הנוכחי הוא החמור ביותר בכל הנוגע לקצב ההדבקה היומי (גם אם ברמת האשפוזים וההדבקות הסימפטומטיות לא הורגש שינוי דרמטי).

עם זאת, הזהיר כי זה לא העת להוריד הילוך במבצע החיסונים. הוא ציין כי האומיקרון "תרם" לכך שהמגפה כבר אינה משפיעה באופן כה דרמטי בכל הנוגע לסימפטומים, כפישעולה לאחרונה במחקריםשמראים שהסיכון שהאומיקרון יוביל לאשפוז בקרב אלו שנדבקים הוא נמוך בעשרות אחוזים לעומת נשאים שנדבקו בווריאנט ה"דלתא", ונמוך עוד יותר אם מדובר באדם שהתחסן באופן מלא.

ביום חמישי בערב הודיעה דרום אפריקה - שם החל זן האומיקרון להתפשט באופן מאסיבי לראשונה לפני מספר שבועות - כי המדינה צלחה בשלום את הגל ללא עלייה דרמטית בתמותה. בחלק מהמקומות הגל למעשה הסתיים במדינה, ובחלקים אחרים שלה הוא פשוט כבר עבר את השיא שלו.

כך או כך, החליטו במדינה על הסרה מיידית של העוצר הלילי, כי המשמעות המעשית היא שאין יותר הצדקה לו. למרות זאת, עדיין מוקדם לדעת אם מדובר בתוצאה של "אפקט החגים" הנוצריים שהשפיע על כמות הבדיקות או הדיווחים. מה שכן ברור, לפי דיווחים במדינה, הוא שהתמותה שכן חלה במהלך הגל הזה הייתה ברובה המכריע של בלתי מחוסנים או כאלו שלא התחסנו באופן מלא.

גם בארה"ב מסתכלים על ינואר באופטימיות שבחודש הזה יגיע לשיאו גל האומיקרון והתקווה היא שגם שם לא יירשם עומס משמעותי בכל הנוגע לחולים קשה, כפי שהיה בדרום אפריקה.