מדענים חוששים: וריאנט קורונה חדש ועמיד לחיסונים התגלה באנגולה

זן נדיר של נגיף הקורונה אותר בקרב עשרות חולים בכל רחבי אנגולה שבדרום יבשת אפריקה, ומעורר חשש כבד בקרב המומחים והחוקרים. מקרים של הווריאנט איי-30, נתגלו גם בשוודיה וחוקרים סבורים כי הווריאנט מדבק יותר ומגלה עמידות שכמותה טרם נראתה לנוגדנים מחיסונים והחלמה ממחלת הקורונה.

זן האיי.30 אותר לראשונה בטנזניה בחודש פברואר ונחשב לאיום משמעותי על האנושות, אך עד כה נותר מבודד יחסית ולא התפשט מעבר לכמה מוקדי התפרצות משמעותיים. הווריאנט איננו קשור לוויראנטים קודמים אלא דווקא לזן המקורי של הנגיף שהיה הראשון להתגלות אחרי ההתפרצות הראשונית בסין.

נכון לעכשיו, עבודה מעטה נעשתה בניסיון לרצף את הקוד הגנטי של הווריאנט החדש ומחקר מועט אם בכלל בוצע על הזן החדש. בתגובה לאיום שמהווה הווריאנט מדענים מאוניברסיטת גוטינגן בגרמניה ערכו מחקר בתאי גוף אנושיים במטרה להבין כיצד מתפשט הווריאנט החדש בגוף האדם. לאחר מכן ניסו המדענים נוגדנים מסוגים שונים על הווריאנט במטרה לראות את רמת העמידות של הזן הספציפי.

על פי המחקר, הווריאנט הראה יכולת גבוהה מזו של זן הבטא להיכנס לתאי אדם ולהתפשט בגוף וחמור מכך, הראה יכולת טובה למדי להתחמק מחלק גדול מהנוגדנים. המדענים הגיעו למסקנה כי יש לעקוב אחר התפשטות הווריאנט במטרה לחזות האם יוכל לגרום לגל תחלואה חדש. למרות הזהרת המדענים, ארגון הבריאות העולמי טרם הגדיר את הווריאנט איי.30 כזן המעורר דאגה, זאת ככל הנראה בשל מספר המקרים הנמוך שתועד עד כה.

עם זאת, מומחים מזהירים כי יתכן ומספר המקרים הנמוך שהתגלה הוא בשל חוסר יכולתן של מערכות הבריאות באנגולה וטנזניה לאתר מקרים של הדבקה בקורונה ולהפריד את סוגי הווריאנטים שגורמים לתחלואה.