"בני משפחת קים הם כמו אלים השולטים בבני אדם, כך שמגדר באמת לא משנה", אמרה סי-יונג, עריקה מצפון קוריאה שעומדת בראש תחנת הרדיו "רדיו צפון קוריאה החופשית" בסיאול.
משפט שממחיש היטב את המציאות הפוליטית באחת המדינות המבודדות בעולם: משפחת קים אינה רק שושלת שלטונית, אלא משפחה שמעמדה בעיני הציבור המקומי חורג בהרבה ממעמדם של מנהיגים רגילים.
כעת, אחרי שלושה דורות של שלטון משפחתי, עולה אפשרות שהשושלת תמשיך לדור רביעי והפעם בדמותה של נערה צעירה. לפי הדיווחים, שמה הוא קים ג'ו אה, והיא בתו של מנהיג צפון קוריאה קים ג'ונג און. בשנים האחרונות היא מלווה את אביה באירועים ציבוריים וצבאיים בעלי חשיבות, והופעותיהם המשותפות מעוררות הערכות כי הוא מכין אותה לרשת אותו ביום מן הימים.
באפריל 2026 סיפקה סוכנות הביון של דרום קוריאה את ההערכה הנחרצת ביותר שלה עד כה: לדבריה, כבר ניתן להתייחס לנערה כיורשת המיועדת של אביה. אם ההערכה תתממש, היא עשויה להיות האישה הראשונה שתעמוד בראש המדינה מאז הקמתה.
התינוקת שדניס רודמן החזיק בידיו
קים ג'ו אה היא דמות מסתורית במיוחד, גם במונחים של משפחת קים. לפי ההערכות, היא בת כ־13, אך כלי התקשורת הרשמיים בצפון קוריאה מעולם לא פרסמו פרטים אישיים כאלה עליה.
גם שמה אינו מאומת באופן רשמי. המקור המרכזי לשם שפורסם הוא כוכב ה־NBA לשעבר דניס רודמן, שסיפר על ביקורו בפיונגיאנג בשנת 2013, אז פגש את משפחתו של קים ג'ונג און.
רודמן, שביקר במדינה ונפגש עם המנהיג הצפון קוריאני, סיפר לאחר הביקור כי החזיק בידיו את בתו התינוקת של קים. "החזקתי את התינוקת ג'ו אה ודיברתי גם עם גברת רי", סיפר, בהתייחסו לרי סול ג'ו, אשתו של המנהיג. "הוא אבא טוב ויש לו משפחה יפה". רודמן אף תיאר את קים כאדם שאוהב כדורסל ומעוניין לבנות אמון והבנה באמצעות ספורט וחילופי תרבות. הוא סיפר כי בכוונתו לארגן משחק כדורסל בין נבחרות אמריקנית וקוריאנית.
יום אחד כל צפון קוריאה תהיה שלה?
קים ג'ו אה החלה להופיע לצד אביה באירועים ציבוריים בעלי פרופיל גבוה בסוף 2022. מאז, התדירות והאופי של הופעותיה עוררו ספקולציות הולכות וגוברות בנוגע לעתידה הפוליטי.
אחת האינדיקציות המשמעותיות ביותר היא האופן שבו היא מתקבלת באירועים רשמיים. בכירים בצפון קוריאה מעניקים לה, לפי עדויות של עריקים וגורמים העוקבים אחר המדינה, יחס המזכיר את הפרוטוקול שניתן למנהיג המיועד ולא רק לבתו של השליט.
טה יונג-הו, לשעבר בכיר בשגרירות צפון קוריאה בלונדון שערק לדרום קוריאה ב־2016, התייחס להתנהלות הזאת. לדבריו, במהלך ביקוריה באתרי שיגור טילים ובמפעלים, היחס של הבכירים כלפי ג'ו אה כולל פרוטוקולים השמורים ליורש שלטון.
"הם חוזרים על אותו פרוטוקול ועל אותו יחס שהעניקו לקים ג'ונג און", אמר, בהתייחסו לתקופה שבה המנהיג הנוכחי ליווה את אביו כיורשו המיועד.
גם הפעילות הצבאית שלה מושכת תשומת לב. בין הופעותיה האחרונות היו ביקור שבו נהגה בטנק במהלך אימון צבאי בפיקוח אביה, וכן ביקור במפעל לייצור תחמושת קלה, שבמהלכו השניים ירו באקדחים.
לפי חבר פרלמנט דרום קוריאני, שירות המודיעין של המדינה מעריך כי הרשויות בצפון קוריאה ארגנו אירועים כאלה כדי לבנות לג'ו אה תדמית צבאית ולצמצם את הספקנות בנוגע לאפשרות שאישה תירש את השלטון.
הערכת המודיעין הדרום קוריאני התפתחה בהדרגה. בתחילת 2024 תיארה הסוכנות את הנערה כיורשת הסבירה של אביה - הערכה רשמית ראשונה מסוגה. בפברואר 2026 מסרה כי היא סבורה שג'ו אה קרובה לקבלת מעמד רשמי של המנהיגה העתידית. באפריל כבר נאמר כי ניתן להתייחס אליה כיורשת.
עם זאת, לא כולם משוכנעים. חלק מהמשקיפים סבורים כי החברה הצפון קוריאנית, המאופיינת במבנה גברי מובהק, לא תקבל בקלות מנהיגה אישה. אחרים טוענים כי קים ג'ונג און, בן 42, צעיר מכדי להכריז כבר עכשיו על יורש, וכי מהלך כזה עלול להחליש את אחיזתו בשלטון.
קים ג'ונג און עשוי להמשיך להחזיק בשלטון עוד שנים רבות, אך הופעותיה התכופות של בתו לצדו מעלות את האפשרות שהוא כבר החל להכין את הקרקע ליום שאחרי שלטונו.
שירות המודיעין הדרום קוריאני העריך לאחרונה כי המנהיג סובל מהשמנת יתר קיצונית ונמצא בסיכון גבוה למחלות לב וכלי דם, אך לא זיהה סימנים נוספים לבעיות בריאותיות. במקביל, לפי ההערכות, ייתכן שיש לו ילד נוסף, שמינו טרם אומת.
האם אישה יכולה לעמוד בראש שושלת קים?
אחת השאלות המרכזיות סביב עתידה של ג'ו אה היא מעמדן של נשים במערכת הפוליטית הצפון קוריאנית ונשים נותרות בתת-ייצוג בתפקידים בכירים במדינה. לפי משרד האיחוד של דרום קוריאה, רק אחת מתוך 17 מנהלות המחלקות של מפלגת הפועלים השלטת היא אישה - קים יו ג'ונג, אחותו הצעירה והמשפיעה של קים ג'ונג און.
קים יו ג'ונג נחשבה במשך שנים לדמות השנייה בחשיבותה במדינה, ולכן האפשרות שאחייניתה תירש את השלטון מעלה שאלות גם לגבי מעמדה שלה בעתיד. בדיון על האפשרות להתנגדות מצדה של האחות, השיב ראש שירות המודיעין הדרום קוריאני כי אין לה סמכויות משמעותיות, בהתבסס על מידע מודיעיני שהוגדר אמין.
ובכל זאת, יש מי שסבורים שהמגדר לא יהווה מכשול משמעותי. לי סי-יונג, העריקה שעומדת בראש תחנת הרדיו בסיאול, סיפרה כי חלק ממכריה המבוגרים בצפון קוריאה אינם מרוצים מהאפשרות שאישה תעמוד בראש המדינה. אבל לדבריה, מעמדה של משפחת קים הופך את השאלה הזאת למשנית.
"משפחת קים היא כמו אלים השולטים בבני אדם, כך שמגדר באמת לא משנה", אמרה.
צפון קוריאה: איך הכל התחיל?
כדי להבין את האפשרות שג'ו אה תהפוך למנהיגה, צריך להסתכל על ההיסטוריה של צפון קוריאה. המדינה הוקמה ב־1948, ומאז נשלטה ברציפות על ידי גברים ממשפחת קים. הראשון היה קים איל סונג, מייסד המדינה. לאחר מותו ב־1994 ירש אותו בנו, קים ג'ונג איל, ובהמשך, לאחר מותו בסוף 2011, עבר השלטון לבנו קים ג'ונג און. שתי העברות השלטון הקודמות התרחשו ללא התנגדות ציבורית ידועה. עם זאת, מאחורי הקלעים הן התנהלו בתנאים שונים.
ב־1994, כאשר קים ג'ונג איל ירש את אביו, הוא כבר היה בן 52 ובילה כשני עשורים בתפקיד היורש הרשמי, תוך עבודה לצד אביו בניהול המדינה.
ההעברה השנייה, ב־2011, הייתה פחות ודאית. קים ג'ונג און היה אז בן 27 בלבד, ונראה בעיני משקיפים מבחוץ צעיר וחסר ניסיון מכדי להנהיג את המדינה. למרות זאת, הוא הצליח לבסס במהירות את שלטונו, בין היתר באמצעות הוצאות להורג וטיהורים מתוקשרים. אחד האירועים הבולטים היה הריגתו של דודו רב-העוצמה, ג'אנג סונג-תאק, בשנת 2013.
בינתיים, אין הכרזה רשמית על זהות היורש או על מעמדה העתידי של ג'ו אה. גם האפשרות שאישה תעמוד בראש המדינה עדיין מעוררת מחלוקת בקרב מומחים ומשקיפים.
אבל אם יש דבר אחד שההיסטוריה של צפון קוריאה מלמדת, הוא שהעברת השלטון במשפחת קים אינה בהכרח עניין הנתון לבחירת הציבור. כפי שאמר החוקר אהן צ'אן-איל, עריק העומד בראש המכון העולמי ללימודי צפון קוריאה בסיאול, האזרחים צפויים לקבל את הירושה המשפחתית כמשהו שעליהם להשלים איתו.
קים ג'ו אה עדיין נערה, והדרך בינה לבין הנהגת המדינה ארוכה. אבל בזמן שאזרחי צפון קוריאה כמעט אינם יודעים דבר על חייה הפרטיים, העולם כבר עוקב אחר כל הופעה שלה לצד אביה – ומנסה להבין אם הוא מציג לעולם את בתו, או את המנהיגה הבאה של צפון קוריאה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו