הדבורים משתלטות על רחובות ניו זילנד

תופעה יוצאת דופן מעוררת עניין ודאגה בקרב תושבי אוקלנד, העיר הגדולה ביותר בניו זילנד: נחילי דבורים גדולים משתלטים על רחובות העיר, מכסים מכוניות חונות ועוטפים שלטי רחוב. לדברי מומחים, היקף התופעה החריג קשור ככל הנראה לחורף מתון מהרגיל, שהשפיע על התפתחות מושבות הדבורים והוביל להופעת נחילים מוקדמת וגדולה יותר.

איגוד הכוורנים של אוקלנד מדווח כי הוא מקבל בין חמש לעשר פניות מדי יום מתושבים המבקשים עזרה בפינוי נחילי דבורים. מדובר בעלייה לעומת שנים קודמות, שבהן התקבלו פחות מחמש פניות ביום. עד כה טיפל האיגוד בלפחות 100 קריאות לסיוע.

בריאן לאנג, האחראי על הטיפול בנחילים באיגוד, סיפר כי גם חברי הארגון מקבלים פניות ישירות מתושבים. אחד האירועים החריגים התרחש באוקטובר, כאשר נחיל דבורים כיסה את חלקה האחורי של מכונית חונה בשכונת בירקנהד למשך כשעתיים. על פי עדי ראייה, באותה שעה ישנה בתוך המכונית אישה, שלדברי לאנג כלל לא הבחינה במתרחש: "אני מופתע שהיא לא שמעה אותן, כי הן די רועשות".

למה הדבורים עוזבות את הכוורת?

נחילי דבורים הם תופעה טבעית המתרחשת בעיקר באביב ובתחילת הקיץ. כאשר מושבה גדלה מעבר ליכולת הקיבול של הכוורת, חלק מהדבורים עוזבות אותה בחיפוש אחר בית חדש או מקורות מזון נוספים. בינתיים, הנחיל מתמקם באופן זמני במקום אחר, בעוד דבורים סיירות מחפשות מקום מתאים להתיישבות.

עבור הכוורנים מדובר בתופעה בעייתית. "ככוורן, אתה לא רוצה שהדבורים שלך ייצרו נחיל, כי אתה מאבד שני שלישים מהן, בדיוק בזמן שבו הן אמורות להביא לך דבש", הסביר לאנג. לדבריו, גם השכנים אינם נהנים מהמצב.

קן בראון, נשיא איגוד הכוורנים של אוקלנד, הסביר כי באזורים כפריים נחילי דבורים יכולים להופיע מבלי שאיש יבחין בהם, אך עבור תושבי הערים מדובר במחזה פחות מוכר.

לדבריו, אנשים שאינם מכירים את התנהגות הדבורים עלולים להיבהל מאלפי חרקים ארסיים המעופפים סביבם. אולם דווקא בשלב שבו הדבורים יוצרות נחיל, המושבה נמצאת במצב רגוע במיוחד. "אם אינך מכיר דבורים ויודע שהן מתגוננות בלבד, אתה עלול להרגיש מאוים מאלפי חרקים מעופפים", אמר.

החורף החם הקדים את עונת הנחילים

בראון מעריך כי החורף המתון במיוחד ותחילת האביב החמימה הובילו לכך שהדבורים החלו ליצור נחילים שבועות מוקדם מהרגיל, ובמספרים גדולים יותר. לפי נתוני Earth Sciences NZ, ניו זילנד חוותה בשנת 2026 את החורף השלישי בחמימותו מאז החלו המדידות. שינויים דומים בהתנהגות הדבורים נצפים גם באזורים אחרים בעולם, ובהם צפון אמריקה, על רקע התחממות החורפים והאביב.

"כוורנות הפכה להרבה פחות צפויה כיום, בגלל תנאי מזג האוויר הקיצוניים ודפוסי מזג האוויר המשתנים", אמר בראון. "כל שנה שונה מעט, אבל בתקופה האחרונה ההבדלים גדולים אפילו יותר".

לדבריו, טמפרטורות מתונות במהלך החורף עשויות לאפשר למושבות הדבורים לגדל מספר גדול יותר של ביצים, זחלים וגלמים. אם הדבורים מצליחות לשרוד את אקרית הוורואה - טפיל זעיר ומסוכן הנצמד לדבורי הדבש ולוולדות שלהן - המושבה שנותרת עשויה להיות חזקה יותר ולהגיע לשלב יצירת הנחילים מוקדם מהרגיל. גם באזורים נוספים בניו זילנד, בהם הבירה ולינגטון, מדווחים כוורנים על פעילות מוגברת של לכידת נחילים.

פרופ' פיל לסטר, אנטומולוג ואקולוג מאוניברסיטת ויקטוריה, אמר כי ייתכן שיש גם צד חיובי לתופעה. לדבריו, הופעת נחילים רבים מעידה על כך שמושבות הדבורים הצליחו להתרבות ולגדול מוקדם מהרגיל. "זה אומר שהן הצליחו להגדיל את המספרים ואת האוכלוסיות שלהן מוקדם יותר מכפי שהן עושות בדרך כלל", הסביר. "זו כנראה אינדיקציה טובה לכך שזו שנה טובה לדבורים".