יותר מתריסר מסעדות ברביקיו בסגנון קוריאני נפתחו ברחבי המדינה, עם תפריטים הכוללים בשר בקר, חזיר ואפילו יען. לפי דיווחי התקשורת הממלכתית במדינה, המסעדות החדשות שוכנות במבנים רבי-קומות ומציעות לסועדים שולחנות עם מתקני צלייה מובנים.
המהלך החדש של המנהיג קים ג'ונג און נועד, לפי הערכות מומחים, להציג את שיפור רמת החיים במדינה ולהעביר מסר שלפיו המשטר פועל למען אזרחיו. אלא שהחגיגה הקולינרית מתקיימת במדינה שבה בשר נחשב במשך שנים למוצר מותרות, וחלקים נרחבים מהאוכלוסייה עדיין סובלים ממחסור במזון.
אחת המסעדות החדשות נפתחה בעיר סינויג'ו, הסמוכה לגבול עם סין, והיא משתרעת על פני שלוש קומות. בעיר קאנגיה שבצפון המדינה יכולים הסועדים ליהנות מבירה מהחבית לצד אקווריום, ואילו בעיר הנמל נאמפו שבמערב נערך טקס הפתיחה של אחת המסעדות בליווי זיקוקים. מסעדות נוספות מתהדרות בשטחי ישיבה גדולים במיוחד, המאפשרים לארח מאות סועדים.
קים עצמו טרם תועד בביקורים במסעדות החדשות, אך בטקסי הפתיחה השתתפו בדרך כלל בכירים מקומיים. לפי פרשנים, מדובר בחלק ממאמץ רחב יותר להציג את פירות הפיתוח הכלכלי גם מחוץ לבירה פיונגיאנג.
הבשר כסמל לשגשוג
ג'ונג און-לי מהמכון הקוריאני לאיחוד לאומי הסבירה לערוץ CNN כי מבחינת קים, חשוב להראות שהוא פועל למען האזרחים. לדבריה, אחד העקרונות המרכזיים שעליהם מבקש המשטר להדגיש הוא העמדת העם בראש סדר העדיפויות, ולכן התרחבות רשת המסעדות עשויה להפוך לכלי תעמולה משמעותי.
ד"ר בנג'מין קצף סילברסטיין, מרצה בחוג ללימודי אסיה באוניברסיטה העברית בירושלים, הסביר כי לבשר יש משמעות סמלית עמוקה עבור המשטר הצפון-קוריאני. לדבריו, הוא מזכיר את הבטחתו של קים איל סונג, מנהיגה לשעבר של המדינה וסבו של המנהיג הנוכחי, לספק לאזרחי המדינה "אורז לבן ומרק בשר".
סילברסטיין ציין כי פתיחת המסעדות משתלבת ביוזמות פנאי נוספות שהתרחבו במדינה, ובהן פארקי מים, בתי קפה וקניונים יוקרתיים. לדבריו, מדובר גם בניסיון להציג כי מתקני הפנאי והשירותים החדשים מגיעים לא רק לתושבי פיונגיאנג, אלא גם לאזורים אחרים במדינה.
מסעדות מפוארות במדינה שבה מיליונים רעבים
למרות התמונה שמנסה המשטר להציג, המציאות התזונתית בצפון קוריאה נותרה קשה. בתוכנית המזון העולמית של האו"ם העריכו בדוח האחרון שפורסם על המדינה כי בשנת 2022 כ־10.7 מיליון בני אדם, יותר מ־40% מהאוכלוסייה, סבלו מתת-תזונה.
במהלך שנות ה-90 חוותה צפון קוריאה רעב כבד, שבמהלכו קרסה מערכת חלוקת המזון הממשלתית ומאות אלפי בני אדם מתו. המשבר דחף אזרחים רבים להסתמך על שווקים פרטיים כדי לשרוד.
מאז, השווקים הפרטיים למחצה והתמיכה מצד סין ורוסיה סייעו להביא ליציבות מסוימת. במקביל, יבוא הבשר מסין זינק ביותר מפי ארבעה בין 2023 ל־2025 והגיע לכמעט 39 מיליון דולר, לפי נתוני מאגר הסחר של האו"ם.
קים קרא לבכירי המשטר לשפר את הייצור המקומי של בעלי חיים למאכל, אולם אספקת המזון במדינה עדיין נחשבת שברירית.
הייזל סמית', חוקרת בכירה ללימודי קוריאה בבית הספר ללימודי המזרח ואפריקה באוניברסיטת לונדון, העריכה כי פתיחת המסעדות עשויה להעיד גם על כך שחלק מהצפון-קוריאנים, בעיקר בתחומי המסחר והבנייה, נהנים מהתרחבות הקשרים עם רוסיה.
"בשר בקר היה כמעט בלתי אפשרי להשגה"
לי אה-ראן, שערקה מצפון קוריאה ב־1997, סיפרה כי בתקופה שבה חיה במדינה היה קשה מאוד להשיג בשר בקר, משום שהפרות שימשו בעיקר לעבודות חקלאיות. היא זוכרת ביקור במסעדת בולגוגי ברווזים בפיונגיאנג, שבה נדרשו הסועדים לשלם במטבע זר.
כיום היא מנהלת מסעדה צפון-קוריאנית בסיאול, בירת דרום קוריאה. לדבריה, פתיחת המסעדות החדשות נועדה ככל הנראה לשרת את תעמולת המשטר ולהציג תמונה של שגשוג. "בצפון קוריאה, מסעדות יוקרה מיועדות רק למעמדות מיוחסים", אמרה.
כך, בעוד המשטר הצפון-קוריאני מציג מסעדות חדשות, תפריטי בשר עשירים וטקסי פתיחה חגיגיים, נותרת השאלה עד כמה הנהנים מהפיתוחים הללו הם אזרחי המדינה מן השורה - ועד כמה מדובר בעיקר בתצוגת ראווה שנועדה לחזק את תדמיתו של קים ג'ונג און.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו