מנהיגת האופוזיציה של ונצואלה וזוכת פרס נובל לשלום, מריה קורינה מצ'אדו, שבה הלילה למולדתה לאחר כעשרה חודשים בגלות, בצעד שצפוי לטלטל מחדש את המערכת הפוליטית השבירה במדינה.
על פי דיווחים ברשתות זרות ובהן הניו יורק טיימס והגרדיאן, מצ'אדו נכנסה לוונצואלה דרך הגבול היבשתי עם קולומביה השכנה, לאחר ששבעה ניסיונות קודמים שלה לשוב לארצה נבלמו. עם הגעתה, פרסמה מצ'אדו הודעה קצרה ברשת החברתית X שבה כתבה לתומכיה "אני כאן. איתכם", והציתה גל של התרגשות בקרב מתנגדי המשטר.
רשת CNN וסוכנויות הידיעות הזרות דיווחו כי שובתה של מצ'אדו לוותה במפגנים ספונטניים של תמיכה המונית. תחילה היא הופיעה בכנסייה במדינת לארה שבמערב המדינה, שם התקבלה בבכי ובמחיאות כפיים על ידי מאות מתפללים, ומשם המשיכה בשיירה לעבר הבירה קראקאס.
עשרות אלפי תומכים גדשו את הכבישים המהירים, הניפו את דגלי הלאום וחסמו את צירי התנועה כדי לחזות במנהיגת האופוזיציה, שנראתה כשהיא מנופפת להמונים מבעד לחלון הגג של רכבה. לאחר הגיעה לבירה פרסמה מצ'אדו תיעוד של אלפים מקבלים את פניה וכתבה: "היום הזה יזכר לעד. ביחד נזכה בחירות".
כלי תקשורת בינלאומיים מדגישים כי חזרתה של מצ'אדו מציבה אתגר מורכב וישיר בפני ממשלת המעבר הזמנית בראשות דלסי רודריגס, הזוכה לגיבוי מצד ממשל טראמפ בארצות הברית. על פי הדיווחים, הבית הלבן ניסה בעבר להניא את מצ'אדו מלשוב לוונצואלה, על רקע הסכמי הנפט והרפורמות שקידם הממשל האמריקני מול רודריגס מאז הדחתו של הנשיא לשעבר ניקולס מדורו.
כעת, שובה של מצ'אדו, הדורשת לקיים בהקדם בחירות דמוקרטיות חדשות לנשיאות, צפוי להגביר משמעותית את הלחץ הפנימי והבינלאומי להנעת תהליך מעבר שלטוני מלא. שובה של מצ'אדו הביא גל של קריאות לקיום בחירות חופשיות במדינה.
מצ'אדו, בת 58, היא מהנדסת תעשייה וניהול בהכשרתה ובת למשפחת תעשיינים אמידה ומשפיעה בוונצואלה. היא החלה את פעילותה הציבורית לפני כ שני עשורים כשהקימה את ארגון "סומאט" לפיקוח על בחירות, ובהמשך כיהנה כחברת פרלמנט ונחשבה לאחת המבקרות החריפות והעקביות ביותר של המשטר הצ'אביסטי במדינה. לאורך השנים ספגה רדיפה פוליטית קשה, שכללה תקיפות פיזיות, צו עיכוב יציאה מהמדינה שנמשך כעשור, ובשנה שעברה אף נפסלה על ידי הרשויות מלהתמודד בבחירות לנשיאות.