מעילה וקלטת לוהטת: ראש המנזר גנב מיליונים וקיים יחסי מין במקום הקדוש

משטרת תאילנד הודיעה ביום שישי כי עצרה נזיר בודהיסטי בכיר בחשד למעילת כספים בסך 2.8 מיליון דולר שיועדו למנזר שלו, יחד עם אישה ששימשה כשותפה לדבר עבירה וקיימה עמו יחסי מין.

פרשה זו היא השערורייה האחרונה הפוקדת את אנשי הדת בתאילנד, מדינה שבה הרוב המכריע של האוכלוסייה בודהיסטי. זאת לאחר שבשנה שעברה עוררה פרשת מין וסחיטה שבה היו מעורבים נזירים בכירים זעם ציבורי וקריאות להגברת הפיקוח על הכספים במקדשים.

פרא וואצ'יראיאן ווי (Phra Wachirayan Wi), אב המנזר בן ה-66 של מקדש "ואט פוטאיסאוואן" (Wat Phutthaisawan) – מקדש מהמאה ה-14 השוכן בבירה העתיקה איוטהאיה – נעצר ביום חמישי בחשד לעבירות הכוללות מעילה והלבנת הון, כך לדברי החוקר המשטרתי הראשי, פאטנאסאק בופאסוואן.

כמו כן נעצרה אישה בת 47, החשודה בכך שסייעה להמיר את הכספים ולהסתירם. תיעוד ממצלמות אבטחה, שדלף לתקשורת והציג את השניים מקיימים יחסי מין על שולחן במגורי הנזיר, שודר בהרחבה בכלי התקשורת בתאילנד. בתאילנד, נזירים בודהיסטים נודרים נדר פרישות ומוותרים על רכוש חומרי.

המשטרה החלה לחקור את פרא וואצ'יראיאן באמצע חודש יולי, לאחר שקיבלה מידע אנונימי המייחס לו התנהגות בלתי-הולמת ושימוש לרעה בכספי המקדש. פאטנאסאק, מפקד היחידה המשטרתית למאבק בפשיעה, אמר כי החוקרים זיהו שני אפיקי כספים הקשורים לקבלות על תרומות שהונפקו בשם המקדש.

לדבריו, סכום של כ-89 מיליון באט (2.69 מיליון דולר) נתרם לצורך שיפוץ המקדש, וסכום נוסף של 2.8 מיליון באט התקבל כתשלום עבור קמעות בודהיסטיים וחפצים מקודשים אחרים. "אולם הכספים משני האפיקים הללו לא הגיעו לחשבון המקדש – אפילו לא באט אחד", אמר פאטנאסאק במסיבת עיתונאים ביום שישי.

הוא ציין כי הרשויות תפסו נכסים בשווי של כ-215 מיליון באט, בהם 16 קילוגרם של מטילי זהב ותכשיטים, וכן 28 שטרי בעלות על קרקעות. המשטרה בודקת כעת אילו מהנכסים היו רכוש אישי ואילו מהם היו שייכים למקדש.

"נרחיב את החקירה כדי לזהות מעורבים נוספים ולהשיב את אמון הציבור בבודהיזם", אמר נטאסאק צ'אוואנאסאי, נציב הלשכה המרכזית לחקירות.

מקדש "ואט פוטאיסאוואן" הוא מנזר מלכותי בולט ובעל קהל מאמינים רחב, הכולל פקידי ממשל, אנשי עסקים, ואנשי כוחות הביטחון – משטרה וצבא. ראש המנזר לשעבר, הידוע גם בשם לואנג פו אטיצ'וט, נודע בייצור קמעות; על פי הדיווחים, ראש הממשלה אנוטין צ'ארנביראקול נמנה עם אלו שענדו את יצירותיו.

הוא סולק ממסדר הנזירים זמן קצר לאחר מעצרו. בשנה שעברה עצרה המשטרה אישה שהואשמה בסחיטתם של לפחות 11 נזירים שקיימה עמם יחסי מין, ובהוצאת כספי מנזרים בסך כ-12 מיליון דולר מידיהם – פרשה שזעזעה את תאילנד.