בדרך לאטום? צפון קוריאה הרחיבה מתקן להעשרת אורניום: "סיבה לדאגה"

הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א) הביעה "דאגה חמורה" בעקבות ראיות לכך שצפון קוריאה הקימה מתקן חדש להעשרת אורניום, שעשוי לשמש לייצור חומר גרעיני באיכות המתאימה לנשק ולחיזוק ארסנל הגרעין של המדינה.

לפי דו"ח הסוכנות שפורסם השבוע, המבנה החדש נמצא במתקן הגרעיני המרכזי של צפון קוריאה ביונגביון (Yongbyon), והוא יכול להכיל עד 28 מערכי צנטריפוגות, מערכות המשמשות בדרך כלל להעשרת אורניום.

בדו"ח צוין עוד כי צפון קוריאה הרחיבה את הפעילות באתר העשרת אורניום בקאנגסון, הסמוך לבירה פיונגיאנג. הממצאים התבססו על ניתוח תצלומי לוויין וחומרים ממקורות גלויים, בהם תמונות שפורסמו בתקשורת הממלכתית של צפון קוריאה.

הסוכנות, שמפקחיה גורשו מצפון קוריאה ב־2009, זיהתה את המבנה ביונגביון כמתקן העשרת האורניום השני באתר. זאת, לאחר שהשוותה בין תצלומי לוויין שצולמו במהלך בנייתו לבין תמונות תקשורתיות מביקור שערך מנהיג צפון קוריאה, קים ג'ונג און, במתקן בתחילת יוני.

במהלך הביקור טען קים כי היכולת של צפון קוריאה לייצר חומר גרעיני באיכות המתאימה לנשק הוכפלה ביותר מפי שניים בחמש השנים האחרונות. לפי התקשורת הממלכתית, הוא הבטיח "תוכניות עתידיות נרחבות לחיזוק אקספוננציאלי של הכוחות הגרעיניים במדינה".

ניתוח של המרכז ללימודי אי-הפצת נשק ע"ש ג'יימס מרטין בארצות הברית שפורסם אשתקד טען כי 28 המערכים האפשריים במתקן ביונגביון עשויים לכלול 4,592 צנטריפוגות. לפי ההערכה, הן יכולות להפיק כ־85 ק"ג של אורניום מועשר מאוד באיכות המתאימה לנשק בשנה - כמות שמספיקה לבניית שלושה או ארבעה ראשי קרב נוספים.

מנכ"ל הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, רפאל גרוסי, אמר בהודעה שפורסמה השבוע כי "המשך הפעלתם של מתקני ההעשרה בקאנגסון וביונגביון והדיווחים על הרחבה נוספת של ייצור חומר גרעיני באיכות המתאימה לנשק בצפון קוריאה הם סיבה לדאגה חמורה". גרוסי הוסיף כי "המשך ופיתוח נוסף" של תוכנית הגרעין הצפון-קוריאנית הם "הפרות ברורות של החלטות מועצת הביטחון הרלוונטיות של האו"ם ומצערים מאוד".

שר ההגנה של דרום קוריאה, אהן גיו-בק, אמר באוגוסט כי צפון קוריאה מחזיקה בין 80 ל-120 ראשי קרב גרעיניים. מדובר בהערכה גבוהה משמעותית מזו שהציג באותו חודש דונלד טראמפ, שציין 57 ראשי קרב. אהן אמר למחוקקים כי הנתון הדרום-קוריאני מבוסס על הערכות של גופי מחקר פרטיים, והוסיף כי צבא דרום קוריאה אינו יכול לאשר את המספרים.

בשנים האחרונות רשמה צפון קוריאה התקדמות מהירה בתוכניות הטילים הבליסטיים והגרעין שלה, במקביל לדרישתה להכרה בינלאומית כמדינה גרעינית לגיטימית.