מציאות מסוייטת לתושבי צפון יפן: תושבי האי הוקאידו (Hokkaido), שהתגאו במשך עשורים רבים בסביבה קרה וכמעט נקייה לחלוטין ממקקים, מתמודדים כעת עם פלישה חסרת תקדים של תיקנים. התופעה מחוללת בהלה בקרב האוכלוסייה המקומית, שאינה מורגלת במזיק, ומובילה לזינוק חד בביקוש לחומרי הדברה.
הנתונים בשטח מעידים על היקף התופעה. חברת הדברה מהעיר סאפורו, בירת האי, דיווחה על קרוב ל-50 קריאות מתחילת השנה. חברה מתחרה ציינה כי מספר המקרים שטופלו יותר מהוכפל בתוך שנתיים - מכ-50 מקרים בשנת 2021 ליותר מ-100 אשתקד, כך לפי דיווח ברשת החדשות הטייוואנית צ'יינה טיימס. במקביל, רשתות לציוד ביתי בסאפורו דיווחו על קפיצה של 107% במכירות מוצרים נגד תיקנים.
"מספרם בהחלט נמוך יותר בהשוואה לאי המרכזי הונשו", הסביר הירושי נישינו, מרצה בכיר באוניברסיטת הוקאידו, בראיון לעיתון בנגקוק פוסט. "הם נותרו מתחת לרדאר מכיוון שרובם פעילי לילה. עם זאת, התפיסה שהאזור חסין מתנפצת כעת".
מינים פולשים שמגיעים בארגזי קרטון
לפי הדיווחים בתקשורת האסייתית, שלושה מינים עיקריים פולשים כעת לאי:
התיקן היפני: זן העמיד במיוחד לתנאי קור קיצוניים. התיקן החום-מעושן: זן הפעיל בעיקר בעונות החמות. התיקן הגרמני: הזן הנפוץ והמוכר, שמתרבה במהירות בתוך מבנים.
מומחים מצביעים על ארבעה גורמים מרכזיים שמאיצים את התפשטות המזיקים: ההתחממות הגלובלית, התרחבות המסחר האלקטרוני והמשלוחים, זמינות של מזון ומים, ומערכות חימום ובידוד מתקדמות בבתים המודרניים. לפי דיווח ברשת סינג טאו דיילי הדיור המבודד בסאפורו מייצר עבור החרקים סביבה חמה ויציבה בחורף, המאפשרת להם לשרוד ולהתרבות לאורך כל השנה.
מסלול התפשטות מרכזי נוסף שמטריד את המומחים הוא משלוחי הדואר. מדענים וחוקרים המתמחים באנטומולוגיה, חקר החרקים, מזהירים כי חבילות וארגזים המגיעות מאזורים דרומיים יותר ביפן נושאים עמם ביצי תיקנים, ובכך מחדירים אוכלוסיות חדשות ישירות לתוך בתי התושבים.
בעקבות המצב, מותג הדברה מוביל ביפן דיווח על עלייה רצופה של כ-6% במכירות באי בכל שנה מאז 2017. הרשויות והמדבירים קוראים כעת לתושבים לאטום סדקים בדלתות ובחלונות, ולהבין כי האמונה המיתולוגית על הוקאידו כאזור המוגן מג'וקים שייכת רשמית לעבר.